В Другом Месте, как всегда, все было по-другому и по моему вкусу. Американский джаз пятидесятых, приглушенный свет, уютный зал в европейском стиле. Любимый столик, к сожалению, оказался занят какой-то парочкой, поэтому я села у окна, закурила вог и углубилась в чтение меню.
- Все маги курят. – вздохнул Виртод, традиционно возникший как из-под земли.
- Я не стану тушить сигарету. Не рассчитывай. – пробормотала я, не отрывая взгляда от меню.
- Тогда мне придется сделать это за тебя.
- Рискни.
- Позже. Что будешь заказывать?
- Как обычно. – хмыкнула я, по-прежнему пряча глаза.
- Будьте добры. – подозвал официанта Виртод. – Глинтвейн для меня, бокал бостардо и курицу по рецепту лесника для моей очаровательной ведьмы. Угадал?
- Угадал здесь не годится. Прочитал – будет точнее.
- Нет-нет, что ты. В твои мысли я не лезу. Это опасно.
- Неужели?
- Айрин, - тихо произнес демон. – Ты ведь уже посмотришь на меня?
- Что? – переспросила я, уперевшись в книжицу с меню, и покраснела как школьница. Проклятый бегемот! Ну, почему каждый раз при новой встрече с ним, я веду себя не так как хочу, говорю не то, что думаю?! Почему даже для того, чтобы просто встретится с ним взглядом мне нужно приложить невероятные усилия? Черт возьми, сколько ещё он будет так действовать на меня?!
- Отлично выглядишь. – выдохнула я и подняла глаза. Слова, к счастью, попали в точку: воплощение Виртода в этом мире практически соответствовало его реальной внешности - стройное тело, строгая, почти военная осанка, черные, как смоль, волосы.
- Взаимно. Ты здесь уже сколько? Шестнадцать? Восемнадцать лет?
- Благодарю, польщена. Двадцать пять.
- Чем занимаешься?
- Тружусь на благо государства.
- И наверняка в форме выглядишь шикарно, хотя мне гораздо более интересно как ты выглядишь без неё…
- Осторожней. – предупредительно процедила я. – Как сам? Чем убиваешь время?
- Мне принадлежит сеть ресторанов-кафе. Мы сейчас в одном из них. И признаться честно, я был удивлен, когда узнал, что ты здесь частый гость.
- Почему?
- Учитывая то, как мы расстались в последний раз, думал, ты будешь избегать меня.
- Спасибо за сюрприз. Я не знала, что Другое Место принадлежит тебе.
- А если бы знала? – хитро улыбнулся демон, задав по сути риторический вопрос, съязвить на который мне не удалось. В наш разговор вмешался официант, радостно подоспевший с заказом.
- За встречу. – Виртод поднял свой бокал.
- За встречу. – кивнула я. – Кстати, у тебя ВСЕ пажи заболели кретинизмом, или ты это для меня так специально постарался?
- В каком смысле?
- В таком, что твой посыльный – неповоротливый идиот, к тому же глухой. Я ведь просила его не идти за мной, а он…