- Что ты наделал?!! – Света отшатнулась от двери, с испугом глядя на Ирлина.
Казалось, тот сам не ожидал подобного результата. Он поднял полные недоумения глаза на спутницу, но тут туман стал настолько густым, что скрыл лицо мужчины.
- Ирлин? – Света подняла перед собой руку и сделала шаг в ту сторону, где стоял мужчина. Ее пальцы тронули пустоту.
- Ирлин, ты где? – девушка еще раз позвала спутника, но все звуки тонули в туманной мгле, заглушаемые ее толщей.
И Светлане стало страшно. Она не видела вокруг ничего, кроме клочьев тумана. Он клубился, принимая невероятные формы, странные и пугающие. Словно к Светлане тянулось из пустоты множество голодных щупалец, желая испить ее жизненной силы, высосать жертву досуха.
Светлана кружила среди дымной хмари, не понимая, где она, откуда пришла и куда ей двигаться, чтобы выбраться из этого страшного облака. Одной рукой Света крепко прижимала к груди сверток с черной книгой, другой шарила вокруг себя в попытке нащупать рядом хоть что-то. Или кого-то. Девушка всхлипнула – она потерялась в колдовском тумане. Света чувствовала себя очень одинокой и несчастной, точно брошенный и никому не нужный щенок.
Она снова всхлипнула, и тут услышала звук. Легкий перестук, будто кто-то ритмично отбивал по полу палкой или каблуком. Света встрепенулась и пошла на стук. И чем ближе был источник звука, тем спокойнее она себя чувствовала. Она торопливо вытерла щеки – не хотелось выглядеть плаксой. И вдруг, словно кто-то невидимый включил огромный вентилятор: весь колдовской морок разом сдуло в сторону, и в коридоре стало чисто.
Но не пусто. В нем был еще один человек, и он шел прочь от Светы. И каждый его шаг сопровождался легким стуком.
- Ирлин? – Света позвала негромко, но незнакомец не ответил.
Тогда Светлана тихонько последовала за ним. Со спины она видела только длинные черные волосы мужчины и серый плащ с капюшоном, который закрывал его фигуру до самых пят, но не мог скрыть высокий рост и широкий разворот плеч.
Как завороженная, Света следовала за незнакомцем. Внезапно мужчина остановился, и девушка едва не налетела на него от неожиданности.
- Ну, и как долго ты собираешься дышать мне в спину?
У незнакомца был глубокий мягкий голос. Таким равно хорошо декламировать на публику и шептать комплименты на ухо любимой женщине. Света набрала в грудь воздуха, собираясь поздороваться, но тут мужчина повернулся к ней лицом, и она так и замерла с приоткрытым ртом.
У него было странное лицо. Глаза мужчины закрывала темная повязка, мешая видеть его целиком, но даже так было понятно, что он красив. Хотя что-то было в нем такое, что пугало Светлану. И одновременно завораживало. Словно бездна под ногами – страшно, а взглянуть хочется. Она зябко повела плечами, а мужчина улыбнулся уголками губ: