– Не ответила?
– Нет. Даже мне ничего не сказала, хотя я считалась ее подругой. Нет, не то чтобы мы всерьез дружили… сидели вместе за партой, иногда гуляли по вечерам. Своих секретов она мне так и не рассказала, хоть я пыталась узнать, что именно с ней происходит. Альбинка вообще сама по себе скрытная. Ну да ладно, это такая себе тема… А вот там дальше, посмотри…
Болтая, Аня хотела было перевернуть страницу, но Альберт легонько придавил фотографию ладонью, не позволив ей это сделать. Теперь ему было наплевать, что может подумать его новая знакомая; крючок обнаружился, искомая тема заведена, значит, пришло время сделать то, зачем он вообще притащился в эту скучную квартиру и терпел не менее скучную хозяйку.
Информация.
Только Аня способна подкинуть ему недостающие части из разрозненного пазла. Только она более-менее знала Альбину и могла выболтать важную информацию об этой девчонке, рассеять сомнения и тем самым поспособствовать его окончательному решению пригласить Альбину в свою темную обитель.
– Мне она кажется знакомой, – размеренно протянул Альберт, не сводя взгляда с фотографии улыбающейся белокурой девчонки. – Может, она была девушкой моего друга? У нее был парень?
– Не припомню, чтобы Алька с кем-то всерьез встречалась. Мальчишки вились, но она не обращала на них внимания. Я сейчас вспомнила… – Аня усмехнулась, – у нас был одноклассник, так он просто глаз с нее не сводил, таскался все время за Альбиной, а ей хоть бы что. Игнорила парня, впрочем, как и всех остальных. Даже жалко его как-то становилось...
Вот оно, вот оно – сердце Альберта тревожно заколотилось о ребра.
– Этот парень был популярен в школе?
– Какой странный вопрос, – Аня натянуто засмеялась. – Да нет, обычный ботаник, скучный и никому не интересный. Он вечно ходил в отутюженном старом костюме и никогда не надевал джинсы. Даже вне школы. Нет, серьезно, ты можешь себе такое представить?
Он мог.
– Пацаны с ним не слишком общались, а девчонки смеялись над его убогим внешним видом и тем, что в свободное время он вечно таскается в библиотеку и готовит очередные рефераты почти к каждому занятию. Зато учителя его просто обожали… Дальше должна быть общая фотография нашего класса, Ромка там тоже есть.
Она полистала. Альберт посмотрел на новый снимок. Щуплый парнишка в строгом темном костюме, явно ему большеватом, стоял с самого края – вроде со всеми и в то же время один – равнодушно взирая в прицел камеры фотографа. Белокурая Альбина обнаружилась в середине, слева от нее стояла Аня с маленькой заколкой-бантиком в длинных волосах. Как странно… прошло всего несколько лет, а она так сильно изменилась: ничего общего между школьницей с фотографии и легкомысленной девицей рядом с собой Альберт не улавливал. Он вдруг почувствовал, что ему становится дурно, хотя внутри уже поселилось это знакомое ощущение, когда удается нащупать нужную ниточку, за которую следует лишь потянуть, и все будет происходить только так, как необходимо ему.