– Я думала, что после подобных «школ» леди сразу отправляется замуж, – удивилась я. – Это немного не складывается с «отказаться от мужского внимания».
– Ох, Ари, ты же понимаешь, что те лекции были не самыми любимыми? – Леди Маркаду рассмеялась. – Но я точно помню, что оную просветленную драконицу обнаружили где-то в горах. Так что вполне возможно, что эта твоя Риориена реально существовала.
– Как же тяжело разобраться в чужой религии, – вздохнула я.
Прочитав еще одну легенду, которая закончилась погибшей драконицей и ушедшим к людям драконом, я откинула в сторону книгу. У нас, у людей, как-то поинтересней. Человеческие сказания тоже часто заканчиваются смертью, но там и яды, и проклятья, и просто вероломные удары кинжалами. Не удивлюсь, если у драконов «сложить крылья» – совет на все случаи жизни.
Гаро все так же не торопился радовать нас своим визитом, и я, окончательно устав от бесцельного ожидания, взяла пару мелких монет и отправилась на площадь Фонтанов. Благо от маминого особняка было недалеко идти. Моя любимая булочная не работала, и пришлось взять коричную булочку у лоточницы. Во фруктовой лавке я взяла маленькую бутылочку яблочного сока и устроилась на любимой скамейке. Со всем сторон меня окружала водяная пыль, и солнечные лучи, проходящие сквозь нее, окрашивали мир новым цветом.
Удивительно, но на эту светлую яркую площадь меня приводят только грусть и горе. Я сидела здесь после первых экзаменов. Переживала украденный рецепт тоже тут. И когда мастер-наставник по зельям, маг высшей категории, отказал мне в стажировке – ноги сами принесли меня сюда. Счастье ни единого раза не приводило меня на эту площадь.
Булочка была съедена, сок выпит. Обёртку и опустевшую бутылку я превратила в двух бабочек и отправила их к ближайшему мусорному баку. В этот раз фонтаны не помогли мне восстановить душевный покой. Но я этого и не ждала. Какое-никакое равновесие уже обретено: я знаю, что делать, и предполагаю, где искать. Это уже немало.
Возвращаясь домой, я увидела идущего впереди меня дракона. Погруженный в свои мысли, Гаро совершенно не замечал, какими плотоядными взглядами его окатывают все проходящие мимо девицы. Да и женщины тоже.
Чуть ускорив шаг, я догнала дракона и невинно спросила:
– Прогуливаетесь?
– Здравствуй, Аркадия, – он улыбнулся, – я видел тебя, но не стал навязывать свое общество.
– Намекаете, что и мне не стоило вас окликать?
– Я всегда тебе рад, – серьезно ответил Гаро.
– Вы уже записались на аудиенцию к королю?
Ответом мне стал полный изумления взгляд:
– Аудиенцию? Я посетил Его Сияющее Величество сегодня утром. И был вынужден задержаться – король пожелал отполдничать вместе со мной.