– Судя по тому, что мне поведала Ашрая, – вздохнула мама, – Карс Тарнро решил искать ответ на дне бутылки.
– Значит, нам он не помощник, – подытожила я. – Ашрая, милорд Гаро сообщил тебе, что мы едем в Драконьи Горы?
Дух засеребрилась и от переизбытка чувств хлопнула в призрачные ладоши:
– Ура! Вы точно не сердитесь?
– Совершенно точно. Собери мои вещи, хорошо?
– Х-хорошо, – Ашрая замерла, – вам понадобятся одежды по драконьей моде.
– Я бы не хотела ждать, пока их сошьют, – выразительно произнесла я.
– Вы не будете против воспользоваться гардеробом последней Квинлиг? Там есть неношеные вещи.
– Подбери для меня наряды. На месяц.
– А я предпочту подождать, пока сошьют, – проворчала мама. – Как можно донашивать чужую одежду?
Я пожала плечами. Не знаю. Но ведь Ашрая подберет то, что никто до меня не надевал. Что в этом плохого? Я видела эти разлетающиеся полупрозрачные тряпочки и точно знаю, что не хочу обзаводиться таким гардеробом.
Мы устроились в моем кабинете. Ашрая подала чай, выставила на стол конфеты и приготовилась исчезнуть. Но я предложила ей остаться.
– Благодарю за доверие, – почтительно произнесла она.
– Итак, рассказывай, во что вы успели вляпаться?
– Да не то чтобы вляпаться, – неловко улыбнулась я. – Ректор Венрайт рвется в Драконьи Горы. Когда у него не получилось жениться на тебе, он решил сделать меня своей кровно-ритуальной сестрой.
Леди Маркаду сделала крошечный глоток и отставила чашку.
– Но ведь драконы не принимают эти узы? – сдержанно удивилась она. – Это глупость какая-то.
– Не принимают, – тихо согласилась Ашрая. – Но зато этот человек смог бы пройти охранную линию в Драконьих Горах.
– Как так? – удивилась я.
– Так ведь в нем бы была ваша кровь, – мягко ответила дух. – Помните, вы одарили меня всего лишь каплей вашей крови. Вот она.
На ладони Ашраи появилась полупрозрачная сфера, внутри которой горел крошечный алый огонек.
– Мы не питаемся кровью, – продолжила она, – и не пьем магию живых существ. Но ваша кровь – это мой якорь, это мой билет туда, куда вхожи вы. Сильный маг может сделать так, чтобы охранная линия считала его духом.
– А добровольно отданная кровь, – подхватила мама, – позволит ему притвориться не просто духом, а духом Аркадии, духом, связанным кровью с одной из Квинлиг. Все это могло вылиться в очень большие проблемы.
Я поежилась. А если он действительно хочет сделать что-нибудь глупое? Про убийство любимой я зря сморозила, но ведь можно заколоть Церпена. Тогда его возлюбленная станет вдовой и будет свободна. А на месте преступления можно будет оставить мою кровь – чтобы запутать следы.