– Я все приготовила, – заметила Ашрая.
– Опять из вещей прошлой Квинлиг? – вздохнула леди Маркаду. – Не любишь ты портных, Ари.
– Как только мы разберемся с проблемами, – улыбнулась я, – сразу займусь своим гардеробом и обстановкой в замке. Пока что меня это не волнует, а заниматься приятными вещами из-под палки мне не хочется.
Мне действительно ничего не хотелось, даже лаборатория не привлекала. Еще когда Лидс описывал ее, возникло привычное страстное желание окунуться в мир алхимических реакций, но после – как отрезало. Может, мой мир теряет краски? И сегодня-завтра я проснусь безвольным овощем?
Покинув столовую, я направилась к спальне. И уже там, стоя перед манекеном, отдала должное таланту Ашраи:
– Идеально. Строго, дорого и на мой вкус. Быть может, ты и займешься моим гардеробом?
– Я буду счастлива, – улыбнулась Ашрая.
Она помогла мне облачиться в насыщенно-зеленое бархатное платье, подала золотой гарнитур, состоящий из массивного, но не лишенного изящности браслета, серёг и ожерелья. Я коснулась своего лба и попросила Ашраю:
– Найди моего супруга и спроси его, когда он собирается снять с меня эту пакость.
– Сделаю, – коротко ответила дух и исчезла.
Я поправила тугие манжеты платья, разгладила складки и создала зеркало в свой рост. Надо признать, что насыщенно-зеленый бархат мне подходит. Да и золотое шитье смотрится очень достойно.
«В таком платье не будешь стоять у котла», – мелькнула в голове странная мысль. Не могу припомнить, были ли у меня подобные платья раньше? Матушка постоянно вызывала портных, меня обмеряли, приносили ткани, но я никогда не носила тех нарядов. Только те платья, что заказывала сама. Из колдовской ткани. Почему?
«Потому что ты дочь своей матери и пряталась в лаборатории от жизненных неурядиц. Поссорилась с братом? Займись чем-нибудь в лаборатории. Отец выразил свое недовольство? Надо сходить за ингредиентами. Матушка вновь побывала в комнате? Будем варить зелья до самого утра», – мысленно высказала я сама себе. Что уж тут спорить, мы с мамой почти одинаковые. Каждая спряталась в своей ракушке. Но если она нашла в себе силы выйти наружу, то неужели я не смогу? Определенно, смогу, уже смогла!
– О чем ты так глубоко задумалась?
Я заметила Лидса, только когда он заговорил. Бледно улыбнувшись, честно ответила:
– О своем прошлом. Ты пришел снять артефакт?
Да, – кивнул дракон.
Я прикрыла глаза и смиренно ждала, пока он закончит. Прикосновения Лидса были точны и аккуратны, и уже через пару минут я почувствовала свободу. Даже не представляла, что этот артефакт был настолько тяжел. Открыв глаза, я тут же наткнулась на странный, как будто голодный взгляд Лидсмада. Его лицо находилось преступно близко, преступно рядом, я чувствовала его дыхание на своих губах, я видела каждую яркую точку на его радужке. Я чувствовала, как к моим губам приливает кровь, как их покалывает от странной жажды. Жажды прикосновений.