– Ты один? – Он криво усмехнулся.– И хорошо. Я успел пожалеть о приглашении.
Он покачивался и ухмылялся, как последний пьянчужка. Нахмурившись, я уточнил:
– Ты это серьезно? Аркадия гоняла своего личного духа по всему Данкатлу, чтобы тебе, неблагодарному паршивцу, собрать подарок. Это, кстати, тебе. И…
Рядом со мной появился Дион и отчеканил:
– Белая Квинлиг покинула территорию рода Тарнро.
– Что?!
Я резко втолкнул корзину в руки Карса и создал поисковик. Неужели она специально готовилась к побегу? Но куда она собралась бежать?
Карс перехватил мою руку, и поисковик погас:
– Подожди. Пусть уходит. Ты ведь всегда сможешь ее найти. Квинлиг не спрятаться от Церпена. Идём, поможешь мне. Я возьму Илия, а ты Мариос. Не спрашивай, сейчас увидишь сам.
– Дион, тайно следуй за Аркадией. Данкатл может быть опасным, защищай её и её мать, – приказал я. – Карс, если ты так шутишь, то не смешно. Подарок в дом внеси. А я поприветствую лучшую половину твоей семьи.
Дорожку, на которую свернули мать и дочь, я хорошо запомнил. Когда-то давно Мариос смеялась и обещала, что в ее саду будут дорожки из самого дорогого мрамора. И что она обязательно позовет свою тетушку в гости. Я не вникал, но, скорее всего, там была не слишком хорошая история взаимоотношений.
– Я догоню, – хмыкнул Карс.
Драконий слух помог безошибочно определить, откуда именно доносится приятная, ненавязчивая музыка. Что-то лёгкое, воздушное. Очень знакомое… Точно, эта музыка всегда звучала в лаборатории Мариос, ей приятнее было работать под звуки этого популярного вальса. Вот только непонятно, кто же так тонко и горько плачет?
– Каждый мой день похож на предыдущий. – Карс нагнал меня перед самой беседкой. – Долго рассматривать не стоит, Илию пора в постель. Да и у Мариос теперь строгий график.
Я вошёл в беседку и резко остановился. Секундная заминка и понимание происходящего бьёт под дых. Мариос прекрасна и безжизненна, точь-в-точь как возлюбленная супруга Актура. Не хватает только бегущей по подбородку слюны.
– Что ты с ней сделал? – хрипло выдохнул я и повернулся к другу. – Что и зачем?
Илий, не обращая на нас внимания, завел музыкальную шкатулку и вложил ее в безжизненные пальцы Мариос.
– То же, что и ты сделал с Аркадией, – зло улыбнулся Карс. – Взял умную и веселую девушку и сделал ее Квинлиг.
– Но так не должно быть. – Я не мог поверить. – Не должно.
Простая мелодия начала действовать на нервы. Как и бледное худое лицо Илия.
– Должно или не должно – не ко мне вопрос, – хмыкнул Карс и взял сына на руки.
Илий не обращал внимания ни на кого из нас. Он смотрел только на леди Мариос. Даже на руках отца он повернулся так, чтобы не выпускать мать из поля зрения. А Мариос, моя хорошая подруга, смотрела прямо перед собой. Пустой взор пугал. Но от взгляда Илия становилось ещё хуже – глаза ребенка были наполнены отчаянной надеждой.