– Рода, от которого осталось только громкое имя? – Актур бил наверняка, бил точно, бил так, чтобы гарантированно причинить боль.
– А много ли настоящих колдовских родов в Данкатле? – усмехнулся я. – Твои люди страдают от нападений нежити и нечисти, но ты ничего не можешь сделать – боевых магов практически нет. Ты посвятил свою жизнь жене, служению ее бездушному телу. А страна тем временем распадается на куски.
Я тоже знал, куда бить. Актур по-прежнему влюблен в свою супругу. Он любит ее настолько, что скрыл ее недуг. Чтобы не опозорить.
– Мне нужен Универсальный Эликсир, – жестко произнес король. – Ты Великий Маг, дракон. Но ты в моем королевстве. На моей земле.
– Если ты настаиваешь, – я развел руки в стороны, словно предлагая обняться, – могу уйти.
– Оставишь замок?
– Он ждал Гаро четыреста лет, подождет и еще лет сто. Ты как раз успеешь развалить страну.
Тронный зал на мгновение погрузился во тьму. Затем вспыхнул яркий свет, и я увидел этот зал без иллюзий. Серые стены, черная роспись заклинаний и алые рунические круги – это отличает Данкатл от Драконьих Гор. У нас вместо громоздких заклинаний иллюзию поддерживают правильно подобранные драгоценные камни.
– Пообедаешь со мной? – спросил Актур своим обыденным тоном.
– Уже обед? – ужаснулся я.
– Нет, еще нет. Но разговор предстоит долгий.
– Тогда прости, но обедаю я сегодня в гостях у леди Маркаду.
Актур тяжело вздохнул и встал с трона:
– Ты худшее, что со мной случалось за последние пять лет. Мог бы соврать про сложный эксперимент.
Я живу среди людей уже три года, два из которых тесно общаюсь с Актуром. Но порой он ставит меня в тупик. Андиран Златокрылый убивал тех, кто осмеливался ему лгать. Актур Второй Данкатлский хочет, чтобы ему врали. Это кажется ненормальным.
– О чем ты хочешь поговорить?
Что еще меня удивляет, так это то, что малый королевский кабинет в два раза больше тронного зала. Пустое гулкое пространство, стены, увешанные портретами прежних королей, и массивный стол из драгоценного поющего дерева.
– Ты же можешь создать себе достойное кресло? – привычно уточнил Актур.
Я так же привычно, не отвечая, призвал малое колдовское облако и уселся на него. На востоке от Драконьих Гор лежит удивительная страна, где люди носят шелковые халаты и сидят на полу. Научиться так скрещивать ноги было нелегко, зато теперь сидеть на облаке стало особенно удобно.
– Мне действительно нужен этот эликсир. – Актур потер переносицу. – Я знаю, что в вашей семье не все гладко. Твоя Квинлиг выставила очень показательные требования. Человеческий король умоляет тебя, дракон-изгнанник. Мне. Нужен. Ее. Эликсир.