– Время есть?
– Немного.
– Заметь, я не спрашиваю, зачем он тебе, – выразительно произнес я. – Сейчас все сложно, Актур. Но я постараюсь найти компромисс.
– В нашу последнюю встречу ты считал компромисс ругательством, – криво улыбнулся Актур. – Надеюсь, ты понимаешь, что мне действительно необходим этот эликсир?
– Тогда как именно моя Квинлиг оказалась в твоем листе?
Актур хмыкнул и развел руками:
– Я сам не знал. Ты же понимаешь, что это немного не королевский уровень? Я отдал приказ подобрать дракону девиц. Ты передал моему секретарю свои пожелания, и дальше это было уже не мое дело. А вот один молодой и ретивый тайнознатчик решил воспользоваться оказией.
Король помолчал, переложил бумаги с одного конца стола на другой, а потом рассмеялся:
– Ты лучше других знаешь, как сыто и ленно живут маги в Данкатле. Им не интересна магия как наука. Они просто осваивают пару-тройку заклятий и живут припеваючи. Мы вынуждены идти на крайние меры.
– Я знаю, что некоторых магов ты привлекаешь на службу не самым честным путем. Что, на мой взгляд, неразумно.
– Пока что это единственный способ. Так вот, как мне доложили, Аркадия раз за разом ускользала из всех ловушек. Причем так, как будто она действительно не заинтересовалась. Как может девушка не заинтересоваться драгоценностями? Или тайным свитком заклятий для продления молодости.
Не могу сказать, что хорошо узнал свою Квинлиг. Но даже я, дракон, знающий ее меньше недели, не стал бы выбирать это для приманки.
– Он ввел ее в список и потом хотел вывести в обмен на верную службу?
– Именно. Но ты оказался очень быстрым. Тайнознатчик пытался уйти со службы, но, – Актур нехорошо улыбнулся, – не смог.
Еще бы он смог. Интересно, насколько далеко простирается человеческая фантазия? Мы, драконы, весьма изощренно подходим к таким, м-м-м, проступкам.
Аркадия Ильтир Гаро, Белая Квинлиг с Драконьих Гор
К завтраку я вышла с опозданием, но зато была вознаграждена прелюбопытнейшим зрелищем: мама и ректор Венрайт флиртовали как подростки на первом балу. Мне даже захотелось уйти к себе, чтобы не мешать. Неужели они пронесли свою любовь сквозь все эти годы?
– Доброе утро. – Ректор заметил меня первым.
Мне было страшно неловко, особенно когда мама отшатнулась от Венрайта и едва не своротила на пол свою тарелку. Мы все сделали вид, что ничего не произошло.
– Кашенька, ну что ты там стоишь? – выпалила мама.
Я не успела ничего сказать, меня перебил раскатистый хохот Венрайта.
– Да, моя леди, ты умеешь насмешить, – сказал он, отсмеявшись.
Леди Маркаду смутилась и, отведя глаза, ответила: