– Так нужны ли мне оправдания?
– Почему это никогда не работало в доме Белтешей? Когда намечался прием, только и слышно было: надо сделать так-то и так-то, чтобы те-то и те-то были довольны. Нет, цветов нельзя – на них аллергия у леди Н. И все в том же духе.
Леди Маркаду тяжело вздохнула, укутала уже накрытый стол чарами сохранности и мягко сказала:
– У твоего отца была страшная болезнь, Ари. Он хотел нравиться всем. Он хотел, чтобы его дом всем нравился. Это никогда не получалось, но он продолжал пытаться. Упорный человек.
Я внимательно посмотрела на погрустневшую маму и спросила:
– Карим не писал тебе?
– Написал. – Мама поманила меня к выходу из гостиной. – Теперь я знаю, что у него все хорошо.
Мы не стали возвращаться в каминную залу и вышли в сад. Правда, там было не так хорошо, как в доме Белтешей. Не журчал искусственный ручеек, не цвели гортензии. Вообще ничего не цвело, если честно. Те, кто жил здесь раньше, явно предпочитали хвойные породы.
– Но ведь это хорошо? – осторожно спросила.
– С его письма только мед с мармеладом не капали, – фыркнула мама. – Вы не замечали меня, но я замечала вас, Ари. И я знаю, что письмо Карима полно лжи и недоговорок. Он осмелился соврать даже про отца! А уж Гарвейн-то мне известен от и до!
Я смотрела на сердитую и обеспокоенную маму и гадала, стоит или не стоит сказать ей про Карима и его любимую? Брат все-таки первый раз мне доверился. С другой стороны, это может спасти его. Что же выбрать?
Мне не пришлось решать сию секунду – у ворот материализовался Дориан. Который, кстати, был нагружен вместительной корзиной.
– Похоже, некоторые гости приходят со своей едой, – хмыкнула я.
– Интересно, почему? – удивилась мама.
– Пойдем узнаем.
Сад был не настолько велик, чтобы Дориану пришлось долго ожидать у ворот.
– Как прошло внушение? – с интересом спросила леди Маркаду.
– Весьма успешно, – он улыбнулся, – у меня даже есть новости.
– А что в корзине? – Мама коснулась его руки и чуть приподнялась на цыпочки. – Что-то сладкое?
– Да, эти новости хотелось хоть как-нибудь смягчить.
Я стояла в стороне и смотрела на них. Все-таки они любили друг друга все это время. Каково смотреть со стороны на возлюбленную, что замужем за чужим мужчиной? Возлюбленную, которая рожает детей от чужого мужчины? А мы ведь точно Белтеши, здесь ошибки быть не может.
– Давайте пройдем в дом, – прервала я их. – Люди смотрят и завидуют… нашим сладостям.
В доме мама быстро забрала корзину у Дориана и отправила нас с ним в каминную. Чтобы мы не мешали ей правильно дополнить стол.
– Что именно вы хотели смягчить, Дориан?