Фиона и Патрик Уолш были особой парой. Несмотря на то, что возраст обоих приближался уже к сорока годам, это был их первый ребенок. Первая доношенная беременность Фионы. После девяти попыток ЭКО.
Хорошо представляя себе механизм ЭКО и все манипуляции, ему предшествующие, Алиса невольно поражалась, откуда брались силы у этой хрупкой застенчивой женщины, чтобы вновь, раз за разом проходить через стимуляцию и пункции, через процедуру переноса эмбрионов, через томительное ожидание и горькое разочарование после вердикта — «не прижился». И так на протяжении нескольких лет. Каким же неистовым должно было быть желание иметь собственного ребенка, чтобы не опустить руки, не сдаться, а всякий раз находить в себе мужество начать все сначала.
Поэтому ничего удивительного не было в том, что при любом, даже малейшем недомогании Уолши во весь дух мчались в больницу. Эта беременность была выстрадана ими и потому слишком драгоценна, хотя и протекала вполне заурядно, скучно, как любил выражаться Марк.
— Ну что там? — спросила Алиса, встретив Марка возле ординаторской.
— Думаю, максимум — минут сорок, а то и полчаса, — ответил тот.
— Ты разговаривал с Патриком?
— Я полночи только этим и занимаюсь, — пробурчал коллега. — Он твердит, что Фионе нужна его поддержка, и они пройдут через это вместе.
— Ладно, Бог с ним, — махнула рукой Алиса. — Ты домой?
— Останусь. Должен же кто-то приводить его в чувство.
Алиса благодарно улыбнулась ему. Это были далеко не первые роды, которые ей предстояло вести, однако присутствие Марка всегда добавляло ей уверенности.
В комнате роженицы царил полумрак и целый коктейль ароматов. Супруги были явными сторонниками альтернативных способов обезболивания. Фиона, тихонько поскуливая, раскачивалась на огромном фитболе. Рядом с ней маялся Патрик.
— Доброе утро! — поздоровалась Алиса.
— Доктор! — обрадовался Патрик.
— Как настроение?
— Все отлично! — через силу прошептала Фиона. Было видно, как ее корежит, но она держалась молодцом.
— Давайте, я вас осмотрю, — сказала Алиса.
Марк оказался прав, оставалось совсем немного.
— Все идет замечательно. Скоро будем рожать, — бодро сообщила Алиса, снимая с живота Фионы датчик КТГ.
Та закусила губу, пережидая очередную схватку.
— Доктор, — выдохнула она. — Могу я поговорить с вами наедине?
Алиса удивилась:
— Да, конечно, — и она оглянулась на Патрика.
— Патрик! — тихо, но внушительно попросила Фиона.
Тот поколебался несколько секунд, переводя подозрительный взгляд с жены на врача и обратно, но все же вышел.
— Элис, пожалуйста, — умоляюще проговорила Фиона, едва только за мужем закрылась дверь, — уговорите Патрика не присутствовать на самих родах. Он так волнуется! Я боюсь, что предстоящее испытание ему не под силу.