— Я, между прочим, от чистого сердца! — возмутился он.
— Я тоже, — искренне ответила Алиса.
Среди других подарков обнаружились: крайне полезная подушка-подголовник, представлявшая собой изогнувшегося буквой С отчаянно косящего зеленого кота с надписью на хвосте «Я все вижу!», коврик для компьютерной мыши, повторявший очертания мыши настоящей, коллекционный брелок для ключей в виде фигуры Дарта Вейдера («Звездные войны» были слабостью Алисы с детства) и горшок с деревцем бонсай.
От избытка чувств Алиса готова была расплакаться. Она не ожидала от коллег такого внимания.
— Пододвинься! — Асия с куском торта в одной руке и кружкой в другой легонько толкнула мощным бедром колено Марка.
— Женщина! Вот где твое передовое мусульманское воспитание? Где уважение к мужчине — господину и повелителю?
— Ну, во-первых, ты не мой господин и повелитель, так что особо не возбуждайся, а во-вторых, я к тебе со всем уважением, поэтому и ПРОШУ пододвинуться.
— Пакистан — страна победившего феминизма, — проворчал, вставая, Марк.
— Твой-то тебя уже поздравил? — спросила Алису Асия, энергично жуя.
Об их отношениях с Ноланом знали только Марк и Асия. Тайну эту они свято блюли, с расспросами не приставали и в личную жизнь деликатно не лезли, за что Алиса была особенно благодарна.
— Не знаю, — пожала плечами она, — у меня телефон разрядился. К тому же в Штатах сейчас глубокая ночь.
— Сколько вы не виделись?
— Больше трех месяцев, — вздохнула Алиса.
Асия перестала жевать и оценивающе посмотрела на надпись на футболке.
— Да, — протянула она, — и как ты с такой частотой совместной жизни собираешься воплощать лозунг в жизнь?
— Собственно, пока никак. Мы с Ноланом даже не разговаривали об этом.
— А чего тут разговаривать? — искренне удивилась Асия. — Разговорами дети не делаются. Для этого другим заниматься надо. Подсказать?
— Да уж сами как-нибудь сообразим. Я имела в виду, мы никогда не обсуждали саму возможность, — поправилась Алиса.
— Вы, европейские женщины, как-то извращенно подходите к такой простой и естественной вещи, как рождение детей. Готовитесь к зачатию годами, просчитываете все опять же на годы вперед, и в результате рожаете первого ребенка после сорока, потратив кучу денег на восстановление фертильности. Это, по-твоему, нормально?
— Наверное, нет, — согласилась с ней Алиса.
— Все надо делать во-вре-мя! — внушительно произнесла Асия. — Вот тебе двадцать пять?
— Двадцать пять, — с улыбкой согласилась Алиса.
— Пора. Уже давно пора. В твоем возрасте у меня их было трое.
— Еще бы, ты же двойню родила!