— Кажется, у меня есть новая роль, — негромко сказал он, не отрывая взгляда от игры языков пламени.
— Какая? — поинтересовалась Алиса.
— Как ты смотришь на то, чтобы я сыграл самого великого полководца древности?
Алиса отставила бокал и склонилась над Ноланом.
— А как на это смотришь ты? — серьезно спросила она.
Он слегка задрал подбородок, встречаясь с ней взглядом.
— Быть может, это та роль, которую я ждал всю свою жизнь, — прошептал он.
Некоторое время они молчали. Потом Алиса ласково провела ладонью по его щеке.
— Все ведь уже решено, да? — с легкой грустью спросила она.
Нолан виновато потер переносицу.
— И когда ты улетаешь?
— После Нового года, — он поймал рукой ее ладонь, крепче прижал к своей щеке. — Ричард ясно дал понять, что заинтересован в моей кандидатуре. Пойми, я не могу упустить этот шанс.
— Ты и не должен, — возразила она.
— Фильм пока на стадии препродакшн. Съемки начнутся ближе к лету.
Алиса покачала головой.
— Нолан, почему ты говоришь это так, словно пытаешься оправдаться? Это твоя жизнь. Твой выбор. Ты же не можешь все время сидеть в обнимку со мной. Я всегда знала, что рано или поздно появится новая роль, и тебе придется уехать. И я всегда готова к этому.
Он зачарованно смотрел на нее.
— Ты необыкновенная! — прошептал он.
«Да уж!» — тоскливо думала она. Жизнь сделала очередной виток. Все начиналось сначала.
Алиса подняла голову.
— Нолан! — вскрикнула она. — Посмотри, снег!
Они вскочили и бросились к окну. Медленно кружась и сплетаясь в замысловатом танце, на землю опускались крупные пушистые хлопья.
— Посмотри, сколько нападало! — в восторге проговорила Алиса. — И как мы раньше не заметили!
Это был первый рождественский снег за последние восемь лет. Громко зовя Ориона, Алиса метнулась в прихожую, завозилась там, потом заглянула в гостиную.
— Ну что ты стоишь! — воскликнула она, приплясывая от нетерпения. — Одевайся же скорее, Нолан!
— Боишься, что зима закончится? — улыбнулся он. — Уже иду!
— Догоняй нас! — крикнула она и выскочила за дверь.
Со двора раздался заливистый лай Ориона и счастливый Алисин смех.
Он уже натягивал куртку, когда услышал звонок мобильного. «Ну и черт с ним!» — подумал он, однако трели не умолкали. Выругавшись, Нолан вернулся в гостиную, отыскал трезвонивший аппарат.
— Алло!
— Привет, Нолан! — отозвался смутно знакомый женский голос.
— Привет! — нейтрально ответил он.
— О, ты меня не узнал, — в голосе проскользнула улыбка, и девушка представилась.
«Что ей нужно?» — удивился Нолан про себя.
— Я должна тебе кое-что сказать.
— Ну что ж, говори, — согласился он, прижимая телефон плечом и застегивая куртку.