— Летим! — эпично крикнула я, вцепившись в роговой нарост на изгибе шеи Кострикова.
— Наталья! — в окно выглянул разгневанный Борислав. — Что вы творите?!
— Мы скоро вернёмся! — я отправила ему воздушный поцелуй и тихо взвизгнула, когда Горыныч пошёл в стремительный набор высоты.
Полетали мы с ветерком и угрозой вечного нервного тика. К счастью, нам нужно было только в город, потому Игорь довольно скоро приземлился в небольшом проулке. Пока он одевался, я выбежала к более оживлённой улице и расспросила прохожих по поводу нужного нам адреса. К сожалению маг жил на окраине. Но нам удалось достаточно быстро нанять извозчика, который домчал нас до нужного места. И даже не так опасно как только отрастивший крылья Игорь. В чём я не забыла его упрекнуть.
Нужный дом оказался покосившейся многоэтажкой в не самом престижном районе города. Магические товары Истера Диха, гласила потрёпанная временем деревянная табличка, висящая над входом в небольшую лавку. Особого ажиотажа вокруг магазинчика не творилось, редкие прохожие напротив обходили вход по дуге и быстрым шагом. Нам бы стоило насторожиться и уйти, но за неимением выбора пришлось биться в лавку. Она ко всему прочему оказалась заперта.
Хозяин открыл не сразу. И за время ожидания мы успели даже погадать о внешности экспериментатора. Я делала ставку на убелённого сединами старца с безумным взглядом, Игорь предполагал в маге тёмную личность, а Лена мечтала о непризнанном гении с подтянутой фигурой. Но мы все ошиблись…
— Кто?
Дверь распахнулась. Изнутри повеяло запахами трав и реактивом. Сразу вспомнились уроки химии в школе. На пороге показался неопрятный молодой человек лет двадцати пяти. Светлые волосы неровными прядями торчали в разные стороны, на приятном лица темнели разводы от сажи. И чистым оставался лишь участок кожи вокруг глаз и на переносице, по очертаниям напоминающий очки. Мужчина держал в руке странный оптический прибор с системой увеличительных стёкол и протирал их рукавом потрёпанного халата из плотной ткани.
— Здравствуйте, мы ищем мага Истера Диха.
— Дикх, — поправил он меня, взглянув на табличку над лавкой. — Буква стёрлась.
Сверившись со списком, я утвердительно кивнула. Действительно назвала имя неверно.
— Так вот, господин Дикх, нам срочно нужен сильный маг. Платим драгоценностями.
Возможно ворованными, но есть ли у нас выбор?
— Я сейчас очень занят, — голубые глаза Истера вспыхнули маниакальной радостью. — Я на пороге великого открытия!
— А со Столпами дружбу заиметь не хотите? — хитро ухмыльнулся Игорь.
— Столпы? — озадаченно уточнил маг и порывисто пристроил на переносице свой странный прибор.