Рот его приоткрылся в изумлении.
— Вы… вы Столп, — пробормотал он в неверии.
— Наталья. Яга, — представилась я, протягивая ему руку, в которую он вцепился двумя ладонями. — А это Игорь и Елена.
— Оборотень и ворожея, — подтвердил маг.
Как бы странно не выглядел прибор, а выдал о нас самое важное.
— Змей-Горыныч я, — гордо приосанился Костриков.
— Это прекрасно, — одухотворённо отозвался маг. — Но я всё равно очень занят, — нахмурился, вспомнив о своих делах.
— Как мы и думали, — притворно расстроенно вздохнула я.
— Да, Горан так и сказал, — протянула соблазнительно Лена, подступив к магу. Её мальчик скользнул по груди опешившего мужчины. — Не сможет. Мелковат.
— Не смогу? — ожидаемо рассвирепел маг, запыхтев от злости так, что мог посоревноваться с Горынычем. — Всё я смогу! И получше этого… этого…. этого…. Заходите!
Не придумав лучших эпитетов для королевского мага, Истер взмахнул рукой, приглашая нас войти. Переглянувшись с друзьями, мы последовали за ним в лавку, где на высоких стеллажах выстроились ряды всевозможных магических товаров неизвестного назначения. Судя по всему, практиковался маг и в механике, потому что здесь было много приборов, помимо склянок с зельями.
— Что вам нужно? — Истер подошёл к стоящему в центре помещения столу с каменной столешницей и эффектно развернулся.
— Надо переместиться в страну нагов и наложить защиту на очень сильный артефакт.
— Портал нужен? Проще простого. Расскажите, что за артефакт? — деловито уточнил он, переключаясь на более сложную тему.
— Вот он, — я извлекла из рюкзака книгу.
— Вы… вы… — маг нервным жестом стянул с носа оптический прибор. — Вы хоть знаете, что это?
— Нет, но надеюсь, вы нам расскажете, — широко улыбнулась я.
Он мне уже нравился.
— Это проверка? — маг нахмурил светлые брови, приблизившись ко мне. — Можно взглянуть?
— Рискните, — я передал ему книгу, ожидая вердикта.
Истер покрутил томик в руках, снова посмотрел на него через свой чудо-прибор, попытался открыть. И тут его ждала неудача. Похоже, даже если кто-то и украдёт у нас книгу, получить доступ к знаниям не сможет. Это радовало. А уж поговорить с возможным вором всегда получится благодаря чудесной воровайке.
— Смею предположить, что это летопись, — Истер осторожно вернул мне книгу.
— Летопись? То есть туда кто-то записывает случившиеся события?
— Она сама ведёт запись, — мотнул головой маг. — Книга может дать ответы на все вопросы мира. Если верить преданиям. Но… к ней никто не должен иметь доступ кроме богов. Она не могла попасть к вам в руки. Возможно я ошибаюсь, и это что-то другое.