Лучи нулификаторов скрестились, и большая часть кукол попадала, лишившись контроля. А те, что еще стояли на ногах оказались слишком далеко от нашей позиции. Я выскочил прямо на черную тень, сжимающую в руках меч, и не задумываясь выстрелил Кукловоду прямо в лицо.
Огненный шар взорвался в трех метрах от меня, ослепив, и разогнав дым, а когда я пришел в себя — увидел бегущего навстречу врага. Похоже он отбил пулю своим странным мечом, и сейчас собирался прикончить меня. Вот только я сам не собирался лезть на лезвие, наоборот, отпрыгнув в сторону, так чтобы между нами оказались обломки здания, пустил следующую пулю — кислотную.
Ее он тоже отбил, я видел, как оставляющее за собой дымный черный след лезвие начало двигаться за долю секунды до того, как я нажал на спусковой крючок, и разрубило пулю в полете. А враг сократил дистанцию и атаковал врукопашную, с лёгкостью перерубив ствол ружья. Отскочив, я бросил в противника обломки бесполезного оружия, и с разворота запрыгнул на торчащую из земли бетонную плиту.
Словно ожидая этого Кукловод за пару движений оказался рядом, да еще и найдя такой путь, что ему не пришлось использовать руки, постоянно контролируя мои действия вытянутым вперед клинком. Я же соскочил вниз, на ходу достав последнее оружие — кинжал. Я уже помнил, чем закончилось наше столкновение в рукопашную и не испытывал никаких иллюзий, но и сдаваться просто так не собирался.
Удар, я удлинил лезвие до хлыста, и в то же мгновение отдернул его назад. Противник читал меня словно раскрытую книгу, совершенно игнорируя ложные выпады, а я едва успевал отражать его атаки, постоянно лавируя между обломками. Если бы не развалины, мое укрепленное изменением тело и старые тренировки трейсинга, лежать мне с отрубленной головой. Но и сейчас все успехи заключались в том, что я каким-то чудом еще жил.
Ровно до того момента как меня не загнали на открытую местность. Вот только в этот раз никакого благородства Кукловод не допускал и добычу собирался взять любыми методами. А потому стоило мне отвлечься, как пуля прилетела в туловище. Боль выбила из меня дыхание, меня отбросило спиной на обломок стены, и тут же вторая пуля пришлась в шлем. Меня все еще держали в прицеле подавителей, а приближавшийся Кукловод наконец позволил себе улыбку победителя, в которой читалась не только гордость и превосходство, но и облегчение.
— Честного боя не будет? — с усмешкой спросил я, чувствуя, как под броней течет что-то теплое. Черт, кажется, меня не простой пулей достали.
Кукловод лишь усмехнулся, занося меч для удара… и в этот момент его снесло в сторону метким выстрелом. Хлопки шли один за другим, откуда-то с возвышенности. И проследив направление я увидел, что пыль возле разрушенного дома чуть просела и сейчас с развалин третьего этажа стреляет засевший там человек. А когда в двинувшихся навстречу марионеткам прилетела ракета — сомнений не осталось. Выжили!