Взрыв разметал столпившихся кукол, и хотя несколько еще осталось на ногах, держа нас в лучах подавителя, теперь позиция и время играли на нашей стороне. Громко захлопали выстрелы — похоже работала тщательно собираемая винтовка Бориса, и куклы начали падать одна за другой, лишаясь глаз, чаще всего вместе с головой.
Вот только мне от этого было не легче, я лежал на передовой и едва сумел удачно упасть за выступ. Пули грохотали совсем рядом. Одна из них попала в ногу, и я чуть не отключился от боли. Взвыв, я продолжил ползти, стараясь уйти из-под обстрела. Но пока спрятался за укрытием, в меня попали еще дважды. Исцеление не действовало, способности не работали, а кровь продолжала хлестать.
Перед глазами начало темнеть, когда я увидел сидящего в нескольких метрах от меня Кукловода, так же прячущегося от выстрелов. В его глазах было непонимание, ярость и обида. А еще — решимость. Он ждал удобного момента, чтобы сменить позицию, вот только я не собирался дать ему такую возможность, и судя по его расширившимся глазам он знал, что именно я собираюсь сделать.
— Боря… Миха… Кто бы там не сидел. Я уже не жилец. — сказал я, зажав кнопку рации. — Сейчас зажгу свет… бейте по нему ракетой.
— Слава, ты что, совсем сдурел? Тебя же разнесет! — донесся из наушника голос разведчика. Надо же, выжил? Или попросил что-то, после смерти, что позволило ему выбраться из-под завала. Уже не важно, я даже не узнаю, что это за способность.
— Бей на свет. Если ему захочется выжить он отмотает время. А нет — уйдем вместе. — улыбнулся я, врубая фонарь и выхватывая фигуру Кукловода из темноты. Вот только за секунду до этого я увидел в глазах чуждого мне существа не ярость или обреченность, а понимание и… удовлетворение? Позади раздался хлопок выстрела, и я увидел, как дымный хвост ракеты стремительно приближается. А потом все исчезло. Ровно на мгновение.
— Щит на максимум! — даже не успев оглядеться крикнул я, и голубое свечение окутало стоящую рядом группу. — На землю!
— В чем дело? — крикнул Красный, рухнув, где стоял, а в следующее мгновение свечение просело в два раза.
— Мы под обстрелом, снайперы на шесть и на восемь! Всем в укрытие! — скомандовал Борис, отступая за спину Михаила. Заю тоже уговаривать не пришлось, а спецы, оба чудом живые, бросились к полузатопленным развалинам. — Слава?
— Некогда объяснять, нас окружают. — крикнул я, и немедля выхватил из подпространства шмель. — Борис, встань за спину, как только я открою врата — стреляй сквозь них. Миша, выиграй нам время.
— Ладно. — не споря сказал боксер, взяв меня за плечо. Рядом на одно колено сел Борис. Стоило вратам распахнуться — как на нас полился поток пуль, но даже марионетки не могли быть на столько точны, чтобы попасть в летящую ракету. Взрыв разметал столпившихся врагов в стороны, а вторая ракета влетела в разошедшийся черный туман. Навстречу удивленному Кукловоду, только вернувшему себе контроль над маленькой армией.