— Ваше… ваше высокопревосходительство… — вдруг дрогнувшим голосом и с расширившимися глазами запричитал Ветвицкий, привстав с кресла. — Мы бы… да не в жизнь… мы…ничем подобным… не занимались…
— Тише-тише, Аркашенька, чего ты так разнервничался? Сейчас говорит советник, вы уже всё сказали, а я многое услышал и увидел, — улыбнулся радушно старик, а тьма за его плечами вдруг сгустилась. — Я же вас не убивать пришел, в конце-концов, я по другой части — дипломатической. Если бы это было нужно, этим занялся Сереженька и его люди и пришли бы они без меня. Не такой уже я и монстр, каким меня расписывают окружающие. Вам ясно? — с пытливой усмешкой произнес Потёмкин.
Вся троица быстро закивала и со страхом воззрилась на жандарма третьего тайного отдела, который с каменным выражением лица, подобно своей стихии, лишь молчаливо стоял в стороне, наблюдая и слушая.
— Раз вы такие понятливые, то тогда продолжу, — снисходительно хмыкнул старик. — И что же у нас получается в итоге? — вдруг задался он вопросом, словно что-то забыл, но почти сразу просиял. — А! Вспомнил! Так вот, Андрюшенька. Посовещались мы давеча с Всеволодом и пришли к мнению, что если еще хоть один прокол, или подозрение на него, то место правителей Астраханского княжества займет род Тулаевых, а чтобы тебе неповадно было, сегодняшний аргумент со ставками и вашими обоюдными долгами было только началом, для разогрева скажем. Насколько там, Сереженька, убавится состояние этих троих подлецов после сегодняшнего вечера?
— Процентов на сорок-сорок пять у Андрея Сергеевича, процентов на шестьдесят-шестьдесят пять у Аркадия Алексеевича и почти наполовину у Марата Ренатовича, — тихо отчитался жандарм.
— Ууууу, солидно, — присвистнул весело Потёмкин. — Урок понятен, Андрюшенька?
Стоило прозвучать этим словам, как Грановский побледнел. Вот только больше от радости, чем от страха и повалился на колени перед светлым князем, склонив голову.
— Понял, всё понял, ваше высокопревосходительство! — заговорил быстро и раболепно он. — Спасибо! До гробовой доски помнить буду милость государя и вашу!!! Никогда этого не забуду!
— Вот и хорошо, — похвалил того снисходительно Потёмкин. — А теперь садись на место, мой хороший. Разговор еще не окончен. Так, а теперь ты, Маратушка, — обратился к нему светлый князь, отчего Аскарханов испуганно сглотнул и заёрзал на кресле. — Ты в этой идее с монументалом, как я погляжу, погряз больше своих дружков, да?
Слова еще до конца не покинули рот старика, как мужчина уже стоял перед ним на коленях.
— Не губи, ваше высокопревосходительство, дурак был, на прибыль позарился! Хиго и Ясака мозги промыли! — заскулил тот. — Не губи! Исправлюсь! Всё отдам! Всё до копейки! Только не под забвение род… Христом богом клянусь, не повторится такого! Только не забвение!