Но самое неприятное случилось потом. Иван был замечательным программистом. Гигл, зная об этом, сыграл на страсти Булибина ко всему новому и втянул его в авантюру с ценными бумагами. Он предложил Ивану создать программу, в доли секунды покупающую и продающую большие объёмы акций, убедив его в том, что всё это совершенно законно. Булибину это было раз плюнуть, и вскоре он под чутким руководством Гигла начал действовать на бирже, роняя цены и играя на понижение. В результате его счёт был заблокирован, а все деньги сгорели. Сообразив наконец, что дело пахнет керосином и правоохранительными органами, Булибин, воспользовавшись кратковременным отсутствием своего помощника, бросился искать клинику, где нам вставили чипы. Но той и след простыл! Как корова языком слизала! Тогда Иван стал звонить мне, но дозвониться не смог. К счастью, буквально через час я нашёл его сам. И теперь мы сидели у меня дома, подводя неутешительные итоги нашего эксперимента.
– Это я во всём виноват! – сокрушался Булибин. – И угораздило же меня согласиться на участие в этом проекте!
– Ладно! Поздно теперь каяться и голову пеплом посыпать! – сказал я. – Что делать будем? Можно ли эти чипы выковырять?
– Да можно-то можно, – задумался Булибин. – У меня и хирург есть знакомый… Но хотелось бы оставить это на самый крайний случай. Во-первых, это довольно болезненная операция. Вставить-то их гораздо легче, чем вытащить. Во-вторых, неизвестно, как впоследствии отреагирует на это организм. Вдруг у нас ломка начнётся после полного отключения нас от дополненной реальности. Ведь наши мозги к ней уже привыкли! Да и эксперимент жаль бросать! Есть у меня идея получше: я могу попробовать перепрограммировать этот зарубежный продукт при помощи нашей, отечественной программы «Заслон», которую разработала одноимённая российская фирма для защиты от вредоносных зарубежных программ. Я совсем недавно об этом их проекте узнал: у меня там программист знакомый работает. Исходные материалы я через него уже достал, оборудование подготовил, так что можем начать прямо сейчас.
Сказано-сделано. Мы отправились домой к Ивану, он сразу же засел за компьютер, а я прилёг на диван: нервное напряжение последних дней настолько вымотало меня, что мне просто необходимо был поспать. Казалось, я лишь на минуту прикрыл глаза, но, когда рука Булибина опустилась на моё плечо и стала судорожно трясти, оказалось, что уже раннее утро.
– Вставайте, граф, нас ждут великие дела! – бодро пропел у меня над ухом весёлый голос Ивана. Судя по его интонации, ночь прошла не зря и у него что-то получилось. – Иди готовь кофе, у нас впереди важный эксперимент!