Дима обернулся и увидел странного мальчика в чёрной одежде. На груди у него красовался золотой овальный медальон с изображением двух скрещенных игл. Приглядевшись, Дим с удивлением узнал в обладателе золотого медальона своего школьного друга Алексея.
– Как ты здесь оказался, Ал!? – воскликнул он.
– Я – глава Кощеевска! – грустно ответил его приятель. – Тебе Дед Мороз разве не сказал?
– Да нет, он лишь намекнул, что мне на месте всё станет ясно! – оторопело произнёс всё ещё не пришедший в себя Дим.
– Это я попросил Деда Мороза, чтобы он тебя прислал, а то здесь война назревает, а мне одному её не остановить! – вздохнул Ал. – Да что там! – он горестно махнул рукой. – Я сам виноват! Был зол на всех и недоволен, жаловался на жизнь! Вот тут как раз и появился этот, с рожками! Наплёл с три короба. «Здесь, – говорит, – ты никому ни нужен и не интересен, никто тебя не ценит. А ты особенный мальчик. У тебя задатки великого лидера. Нам именно такой и нужен: чтобы никого не любил. Будут у тебя возможности неограниченные. Всё получишь сполна: cлаву, почёт, всеобщее уважение!» В общем, повёлся я на его сладкие речи и согласился! Ну а дальше и глазом не успел моргнуть, как здесь очутился! Поначалу мне в Кощеевске даже понравилось: власть у меня действительно огромная. Могу судить и миловать, награждать и наказывать. Я здесь – самый главный! Выше некуда! Выше – только сам Кощей Бессмертный, но он здесь никогда не появляется. Он у них наподобие божества: все ему поклоняются, но никто никогда его не видел. Я думаю, его давно уже и нет на самом деле.
– Что же тебе не нравится? Ведь ты всегда хотел, чтобы все вокруг только тебя слушали и всё делали по-твоему! Сколько раз сам об этом говорил! – удивился Дим.
– Да понимаешь, одно дело – когда тебя беспрекословно слушаются потому, что действительно любят и уважают, и совсем другое, когда просто боятся, при этом втайне ненавидя! И к тому же не знал я, что вместе с неограниченной властью в придачу получаешь кучу проблем: воровство, коррупцию, интриги, а вдобавок тебя окружают прихлебатели-лизоблюды, которые постоянно от твоего имени чинят беззаконие и развязывают войны.
– Ну так прекратил бы это! Всё в твоих руках! – горячо воскликнул Дим.
– Не всё так просто: я уже пытался, но мне доходчиво объяснили мои же советники, что есть очень могущественные силы, которые быстро со мной разделаются, если я неправильно, по их мнению, себя поведу. В общем, всего не расскажешь: это долгая история. Поверь мне на слово: получается, что и поменять я ничего не могу, но и бросить свой пост – тоже.