— Ничего, мама, — спокойно ответил Макс, — я ведь всё-таки не отец. К тому же, ты не раз присутствовала на турнирах, в которых я одерживал победы. Так что, скорее, будешь моим талисманом.
— Спасибо, сын. Мне большего и не надо. А теперь давайте выпьем за то, чтобы ты непременно завоевал орден звёздного рыцаря.
— Вот именно, — с готовностью подтвердил Вагр и взял со стола бутылку голубого вина «Каннэ», которое за последние дни ему очень понравилось. — Уверен, что за это дело я смогу выпить больше, чем вы оба. Спорим?..
Макс с герцогиней Палагор переглянулись, весело рассмеялись и отрицательно покачали головами, хорошо зная, что прандийцы почти не пьянеют.
Макс проснулся рано утром и оделся подобающим герцогу Палагору образом, не забыв про ленту с орденами. Затем вместе с Вагром поднялся на четвёртый этаж в оружейную палату, где находились фамильные доспехи и оружие.
(Искусственная) отделка стен, пола и потолка помещения имитировала грубоватую каменную кладку серо-зелёного оттенка, чтобы даже в мелочах следовать духу древности. Вагр заметил фальшь-окна с витражами, за которыми располагались проходы с настоящими окнами, выходящими во двор. Но, несмотря на это, света в комнате было недостаточно, так что в тёмных углах дополнительно имелись канделябры с электросвечами.
На трёх стенах висели большие портреты предков Макса, которые были рыцарями и участвовали в турнирах, начиная с его прадеда. Став мужем сестры Тирэна I, он получил герцогский титул. Под всеми портретами весели наградные ленты с орденами, и больше всего их было у отца Макса.
Тусклым стальным блеском отливало висевшее на противоположной от входа стене разнообразное оружие, инкрустированное драгоценными камнями. Мечи и алебарды, секиры и пики, гербовые штандарты и флаги, но главным среди этого были посеребрённые доспехи. Именно в них герцогу Палагору предстояло выступать на межпланетном турнире.
С помощью оруженосца Вагра Макс вынес из помещения всё, что ему могло понадобиться на соревнованиях. Затем погрузил выбранное снаряжение в багажник большого флаера серебристого цвета с гербом рода Палагор.
В это утро пришлось отказаться от традиционного завтрака с герцогиней. Друзья довольствовались кофе с пончиками, поскольку Макс знал, что во дворце их ждёт великолепный обед. Это было старой доброй традицией — после торжественного представления рыцарей, прибывших на межпланетный турнир, королю Алексу устраивался большой приём. А уж там всегда есть, чем полакомиться.
Закончив приготовления к отлёту, Герцог усадил матушку и прандийца на задние сиденья флаера. Потом сам устроился на месте пилота и спустя минуту поднял летательный аппарат в воздух.