Наконец, когда флитер совершил мягкую посадку, Макс и Вагр вышли из него и направились к главному входу особняка. На ступенях портика с шестью колоннами их уже встречала очаровательная темноволосая женщина в бордовом платье из бархата. На вид ей нельзя было дать больше 35 лет.
— Макс, дорогой, как я рада тебя видеть, — улыбаясь, сказала она, подходя к герцогу. — Ты не представляешь, как я по тебе соскучилась.
— Здравствуй, мама, я тоже по тебе очень соскучился, — ответил он, обнимая герцогиню. — Позволь представить моего друга Вагра, о котором я тебе уже рассказывал в видеописьмах.
Прандиец, по примеру Сэма, вежливо поклонился герцогине Палагор, и она осталась этим довольна.
— Что ж, прошу, — произнесла герцогиня, гостеприимным жестом приглашая дорогих гостей во дворец.
В вестибюле они решили вместо лифта воспользоваться обычной лестницей. Не спеша поднявшись на второй этаж в главную гостиную, они сели в мягкие кресла вокруг одного из столиков. Затем герцогиня нажала на маленький алмаз в браслете на левой руке, и через несколько секунд в помещении появился худощавый пожилой дворецкий в чёрной ливрее.
Со сдержанной улыбкой он поклонился вернувшемуся господину и прандийскому гостю. Хозяйка дома тут же попросила его принести две бутылки голубого вина «Каннэ» местного производства и несколько видов закусок.
Как только дворецкий вышел, демонстрация применения новейших технологий в ювелирном деле продолжилась — герцогиня Палагор повернула на браслете небольшой рубин, и в гостиной зазвучала тихая приятная музыка.
— Надеюсь, Вагр, вы можете есть то же, что и мы? — поинтересовалась она и вопросительно посмотрела на инопланетного гостя. — Я слышала, что прандийцы очень разборчивы в еде.
— Да нет, мама, ты ошибаешься, — ответил за друга Макс. — Они совсем непривередливы, и даже, пожалуй, гораздо более всеядны, чем мы. Ведь у них двухкамерный желудок и очень концентрированный желудочный сок. Я даже помню, как однажды на Земле Вагр рискнул попробовать траву на вкус, подражая некоторым животным.
— Ты всё врёшь. Этого не было, — спокойно возразил прандиец. — На самом деле, я просто нагнулся к земле, чтобы почувствовать аромат красивых полевых цветов, которые ещё сохранились на вашей прародине. Мне не хотелось срывать их, как это делают некоторые люди.
— Ты смотри, выкрутился, — одобрительно усмехнулся Макс, — да ещё как…
— Ну ладно, это не столь важно, — продолжила герцогиня Палагор. — Главное то, что Вагр может без всяких затруднений присутствовать на банкете и балу, которые я решила устроить сегодня вечером. Между прочим, к нам обещал прилететь сам король…