Удостоверившись, что сумку у него не отнимут, Эрик позволил себе потерять сознание.
***
Когда он в очередной раз открыл глаза, то едва не ослеп из-за обилия белизны вокруг. Белые стены, белый потолок, белое постельное белье. Даже воздух тут казался белым. Оглянувшись по сторонам, Эрик увидел, что, кроме него, в палате лежали еще четыре человека.
Он лежал и вспоминал все, что случилось с ним за последнее время. И тут его как током ударило: сумка! Он встал с кровати и двинулся к медицинскому посту. Сестра, дежурившая там, бросилась к нему:
– Мистер Робертсон, Вам нельзя вставать!
– Сумка! Дайте мне мою сумку! – хрипел Эрик.
– Мистер Робертсон, вернитесь в постель! Вам нужен покой!
– Мне нужна моя сумка, там все: документы, фотография… Мне нужна фотография!
– Вернитесь в постель, я сейчас принесу эту фотографию!
Профессиональной хваткой она взяла его под локоть и повела к палате. Уложив в постель и удостоверившись, что он не предпримет попыток снова встать, сестра ушла за сумкой.
Эрик надеялся, что пациентам не запрещают держать при себе личные вещи. Но все равно его охватило беспокойство при мысли о том, что ему не захотят возвращать сумку или хотя бы даже фотографию. Минут через десять пришла медсестра с фотографией в руке. Протягиваю ее Эрику, она сказала:
– Красивая у Вас жена, мистер Робертсон.
– Это…. Да, спасибо, – Эрик сглотнул вдруг ставшую вязкой и липкой слюну и поспешно сунул фотокарточку под подушку.
Медсестра, убедившись, что ему больше ничего не нужно, удалилась на свой пост. А Эрик достал из-под подушки фотографию и стал вглядываться в лицо женщины. Эта улыбка, прядь волос, взгляд – все ему было до боли знакомо. Но где он мог видеть ее, вспомнить не мог.
– Кто же ты? Что твоя фотография делала у меня дома? – он провел пальцем по лицу женщины, и мозг его озарил вспышка.
Он сидит на лекциях, профессор – седой старичок в очках, что-то диктует, бубня себе под нос. Студенты прилежно записывают то, что смогли разобрать, и списывают у соседей то, что разобрать не смогли. Эрик сидит на самой галерке, а рядом – его лучший друг Мэт. Краем сознания Эрик помнит, что тот умер от рака около года назад. Но сейчас Мэт сидит рядом с ним – живой и здоровый,
– Послушай, брат, эта девушка – красотка, какую поискать! Ты просто не представляешь! Если бы не моя Катрин, я бы точно за ней приударил. Ты просто обязан с ней познакомиться!
– Мэт, отвали! Я не настроен крутить шашни накануне выпуска – у меня на это нет времени!
– Да я не говорю тебе крутить с ней. Просто познакомишься – она страсть какая умная! И на язык острая. Вы бы с ней точно сошлись характерами. Эрик, ну, пожалуйста! Катрин уже достала меня с двойным свиданием – вынь да положь! И что такого романтичного она в этом нашла!