- Странно, - сказал Дик, глядя, как мужчина уходит обратно, вспахивая глубокий снег. - Он сказал, что один в доме, а мы видели кого-то в правом окне башни всего несколько минут назад. Сторож не успел бы добраться сюда из башни, значит, на самом деле он не один в доме. Кто-то есть и в башне. Странно, правда?
Джордж держала Тимми за ошейник все время, пока мужчина разговаривал с ними. Тимми рычал в ответ на сердитый голос мужчины, и Джордж боялась, что он может броситься на чужого. Потом, если появится другая собака, может начаться драка. Это было бы ужасно, она может укусить Тимми.
Джордж и Дик проверили крепления своих лыж - все ли в порядке после падения - и снова заскользили по склону. Остальные ждали их в начале нового подъема.
- Кто этот мужчина? Что он кричал вам? - спросил Джулиан. - Он на самом деле из Старых башен?
- Да, - ответил Дик, - и грубиян к тому же. Он крикнул, чтобы мы не появлялись на той горке - она вроде часть поместья - и что он - сторож, а когда мы ответили, что спросим разрешения у хозяев, заявил, что он один в доме. Но мы-то знаем, что это вовсе не так.
- Да, конечно, - озадаченно проговорил Джулиан. - Кому может помешать, если мы будем кататься с этого склона? Они, вероятно, боятся, чтобы мы не увидели чего-нибудь в доме, как оно и вышло? И зачем врать нам, что он в доме один? Он вообще-то похож на сторожа?
- Прежде всего он говорит не так, как валлийцы! - ответила Джордж. - А мне кажется, что любой владелец нанял бы какого-нибудь надежного человека из деревни, какого-нибудь валлийца, верно? Все это довольно таинственно.
- А если добавить сюда все эти странные шумы и другие вещи, становится совершенно непонятно, - добавил Дик. - По-моему, стоит в этом разобраться.
- Нет, - отрезала Энн. - Не будем портить себе каникулы. Они и без того короткие.
- Не знаю, каким образом мы можем разобраться в этом деле, - сказала Джордж. - Я, разумеется, не пойду в этот дом, пока там собака, а иначе как можно что-то выяснить? Даже если мы что-нибудь узнаем, в чем я не уверена, это все равно нас ни к чему не приведет.
- Послушайте, - сказала Энн, с удовольствием меняя тему разговора, уже почти час дня. Что, все сыты и никто не хочет поесть?
- Я просто умираю с голоду, - ответил Джулиан. - Только я думал, что сейчас всего половина двенадцатого, поэтому молчал. Пошли домой и пообедаем. Предлагаю доесть ветчину.
Ребята отправились к своему домику и там на снегу у двери обнаружили две большие бутылки молока и объемистый сверток, к которому, энергично виляя хвостом и полаивая, немедленно подбежал Тимми.