– Хм-м… забавно, что это единственная колония в присоединении которой к империи вы не принимали прямого участия… – перед расставанием с усмешкой добавил император.
То, насколько император все же обиделся на Экскарта, стало ясно, когда перевели название этого с позволения сказать великого герцогства с одного из старых языков народов-основателей империи, о чем его просветила Сицилия, что как оказалось неплохо разбиралась в этом вопросе.
– И что оно значит? – спросил он.
– Гнилое болото.
– Ну, оно действительно болотное…
– Но ведь не гнилое! – возразила Сицилия.
А дальше для Экскарта наступил самый натуральный ад… великосветский. Он просто ужаснулся от вала приглашений, на ужины и прочие рауты с балами.
– Что им всем от меня надо?! – чуть ли не в панике воскликнул он.
Ведь на все приглашения не попасть иначе придется обходить десяток с лишним адресов в день, и формальными часовыми посещениями не отделаться, кому-то придется отказать, а это обида. При случае припомнят… с процентами.
– Новоиспеченный герцог, даже таких задрипанных по общему мнению земель, это все же герцог, – сказала Сицилия.
– И?
– И это не просто титул, но и голос в Палате, он же Имперский Совет.
Хоть Гардариканская Империя не являлась конституционной монархией с выборным парламентом, но и не учитывать мнения высшей аристократии было бы непозволительной глупостью для императоров, а потому имелась Палата, через которую аристократия могла вполне официально доносить свое мнение до главы государства, продвигать своих министров, разбирать возникающие между ними споры, что в былые времена решались силой оружия. В случае чего Палата избирает регента, а то и вовсе нового императора, что через нее и хотел провернуть свое избрание кронпринц Марриор Каск.
– Так что нет ничего удивительного, что тебя, как новый элемент политической жизни империи хотят вовлечь в свой круг те или иные партии.
– Тут нет ни одного приглашения от других герцогов… только от графов, – сказал Экскарт, просматривая стопку писем.
– Естественно. Зачем им самим… унижаться, получив отказ? Они все проворачивают через своих клевретов уровнем ниже. Приглашения от высшей аристократии последуют только после установления предварительных договоренностей и прояснения позиций.
– Понятно… Точнее я вообще ничего в этом не понимаю! – схватился парень за голову. – Кто там против кого, отчего и почему?! Не хотелось бы встрять в чужие разборки в качестве простого пушечного мяса… А ты как? Разбираешься во всей этой тряхомудии?
– Не особо. Я ведь из баронской семьи, да еще северянка, а там уровень вовлеченности в политическую жизнь государства слабенькая, как говорится и труба пониже и дым пожиже. Провинциальный уровень так сказать.