Получили награды и остальные члены экипажа максимального достоинства из возможных, различные медали и даже «Медные кресты». Не поскупились и для Олифии Гисс, получившей наравне со всеми свитским Экскарта «Золотой крест», хотя она вообще-то была не только простолюдинкой, но еще и подданной другого государства, но поскольку королевство Люксер все еще формально оставалось нейтральным (хотя по факту уже давно работало на Альянс), то на это закрыли глаза, тем более она подала прошение о смене подданства, что быстренько удовлетворили. Торпеды «шквал» опять же, что высоко оценили моряки, тоже весьма весомый вклад в дело обороны империи и не отметить это было нельзя. Вот и получила по совокупности.
То, что должно было рано или поздно произойти – произошло – война в колониях перешла из маневренной в позиционную. Колониальные войска Гардариканской Империи, отступив на некоторое расстояние вглубь Четвертой колонии, закрепились на выгодных позициях врывшись в землю.
С правого фланга их прикрывали горы, а на левом землю раскалывал глубокий каньон и вот это пространство холмистой долины пяти километров шириной имперские воска и перепахали окопами в несколько линий. Кроме того, позиции обороняющихся по фронту дополнительно прикрывала широкая река Эмпара, что величественным водопадам обрушивалась в каньон. Дальше она образовывала огромное озеро, точнее даже целый каскад озер, переходя в Великие болота в которых начинались колониальные территории королевства Люксер.
И все бы хорошо, подобные природные и рукотворные препятствия на пути противника в любых других обстоятельствах были бы практически непреодолимы, по крайней мере для этого потребовалось бы многие десятки тысяч жертв со стороны штурмующих, но проблема заключалась в том, что обороняющиеся мало что могли противопоставить атакующим. Точнее много чего, но это было бесполезно при многочисленных работающих установках Теслау.
Чтобы остановить врага, требовалось паровое оружие, а вот с ним у гардариканцев в колониях было не очень. Всем казалось, что время данного типа вооружения уходит в прошлое, но как оказалось, так только казалось. Потрошились мобилизационные склады, спешно приводился в порядок хранящийся в не самых надлежащих условиях там хлам, понимались на вооружение трофеи взятые Экскартом, ну и спешно разворачивали производство собственными силами используя стволы от газового и порохового оружия, так как на поставки из метрополии можно было особо не рассчитывать, там едва покрывали собственные нужды.
Вроде бы ничего сложного в этом оружии не имелось, топка да котел высокого давления, что солдаты таскали в ящике на спине, но оно было очень уж капризным и ненадежным, не говоря уже о том, что неудобным. Достаточно было одного осколка в «паровой блок», как винтовка становилась бесполезной. Часто забивались топливные форсунки из-за чего падало давление пара и вновь становилось невозможно сделать выстрел. Ну и в случае спешного отступления это оружие солдаты просто бросали предварительно приведя в негодность, оно и понятно, попробуй побегать с двадцатью пятью килограммами за спиной, плюс сама винтовка килограмм пять весит. Потому и была столь велика потребность в таком оружии, что даже развитая промышленность империи едва успевала ее покрыть для основного фронта, так что не до поставок в колонии.