– Да, люди завидуют тем, кто в замке живет, думают, что долгая жизнь – мечта, а на деле она - ярмо. Пока молод, здоров, думаешь, что раз у тебя столько времени, ты все еще успеешь, вот и я, как муж погиб, еще в молодости, пошла проситься в замок на работу – готовила то я всегда хорошо. Приняла меня магисса, и спросила почему я сюда хочу. А сама смотрит так внимательно, будто насквозь меня видит, – прищурилась рассказчица, пытаясь стать похожей на Анасасию. Но я тот взгляд и без нее знала. И в этот момент мне стало стыдно, что ушла, ничего не сказав хозяйке замка.
– И почему же она вас взяла?
– Потому что я сказала, мол, нет у меня причины жить больше вообще, а так хоть послужу. Не было сил ни работу искать в городе, ни жизнь свою обустраивать. А там и думать не нужно как жить – вся жизнь расписана, – она глубоко вздохнула, потом отпила из кружки и опустила глаза на мальчика, что играл с котом фантиком, привязанным к веревочке. – Говорила мне Анастасия не бросать свою жизнь, а найти мужа, дите родить, а я и не верила, что после моего то мужа кто еще такой же хороший встретиться.
Мы сидели так до позднего вечера. Мальчик заснул, Ероша присоединился к нам, доверчиво подставив свою спину под руку Милиты. Редко он так делал с чужими, с незнакомыми ему людьми. Это дорогого стоило. Значит, не плохая она женщина.
Я, улегшись спать в своей части дома, долго лежала без сна, думая, как жить дальше. Из головы не выходило то, что нужно отдать Ливадии документы, но тогда весь мой карточный домик, который я считала достаточно крепким замком, мог рухнуть в одночасье. Кот молчал, но я знала, что он прислушивается ко мне, к моим мыслям. Ютился в ногах, перекладывал голову, будто ища более удобное место для сна. Так мы пролежали почти до рассвета.
– Лиана, к тебе гости, – проснулась я от аккуратного стука и голоса Малиты. У нас был общий коридор – прихожая, и в каждой части дома была гостиная, совмещенная с кухней, спальня, небольшая кладовка и туалет с ванной – хоть за это спасибо незнакомому миру.
– Иду, иду, – ответила я и начала бешено соображать – кто же мог явиться сюда? Алайя?
– Не хотела рано приходить, но уже пора, – перед домом, в небольшом саду, что бабушка обрабатывала самостоятельно и с любовью, стояла Перла.
– Проходи, чего же ты как чужая, – вышла я и обняла подругу.
– Некогда, одевайся, идем со мной. Наши магазины обходит какая-то служба из Лилового замка. Говорят, мол, магисса велела проверить хозяев на магию.
Я чуть не упала прямо на крыльце, и с трудом, борясь с накатившей сухостью в горле спросила: