– Что случилось потом? – поинтересовался собеседник, когда Степан замолчал и о чем-то задумался. – А как звали вашу девушку, а то вы называете ее «девчонка»…
– Эээээ, не, ее имя я называть не хочу, – хитро заулыбался Степан, – пусть будет «моя Л».
– А «Л» – это первая буква ее имени?
– Нет, ее имя начинается совсем с другой буквы, «Л» – потому что любовь.
– Хорошо, если вам так больше нравится…
– Так вот, школу мы закончили, и Гришка Ленке предложение сделал. А та, конечно, согласилась. Моя «Л» тогда в страшную депрессию впала, она, видимо, все это время ждала, что Гришка ее полюбит. Глупая.
Степан нахмурил брови, но пить в этот раз не стал.
– Ребята поженились. Отец Ленки даже старый дом своей матери им отдал во владение. Они там обустроили быт, Гришка весь дом подлатал, крышу починил, запущенный огород вскопал, а Ленка его засадила. Пришло время детей заводить, да только Ленка все забеременеть не может. Уже и в больницы разные ездила обследоваться и к бабкам ходила, но толку нет. Может, на этой почве или из-за чего-то другого, но стали их отношения портиться. Ленка в депрессию ушла, а Гришка пить начал. А моя «Л» тут как тут, будто ждала этого. Стала она, вроде бы случайно, оказываться в тех самых местах и кабаках, где Гришка пил. После работы караулила его и вместе с ним домой шла, а иногда к его друзьям.
Степан снова замолчал и посмотрел в окно. Этот рассказ давался ему нелегко, хоть он и рассказывал о событиях давно минувших дней.
– В общем, моя «Л» забеременела вскоре. Гришка умолял никому ничего не рассказывать и сделать аборт, но «Л» об этом даже слышать не хотела. «Женись на мне», – поставила она Гришке условие. Тот наотрез отказался, сказал, Ленку любит и никогда не оставит. Тогда моя «Л» проявила необычайную жестокость и разнесла новость о своей беременности от Гришки по всей округе. Ох, какой тогда скандал поднялся! Люди осуждали и ее, и Гришку, и даже Ленку…
Степан не выдержал. Резким движением он придвинул к себе стакан и снова налил. В этот раз собеседник не стал его останавливать.
– Ленка первая сдалась. Видать, она уже была на грани из-за невозможности забеременеть, а тут еще и муж с подругой изменил. Со скалы спрыгнула. Насмерть. – Степан замолчал, и его лицо приняло сосредоточенное выражение.
– А после этого Гришка женился на вашей «Л»?
– Нет, конечно, – быстро пришел в себя Степан, – он ее чуть не задушил! Благо я рядом оказался и оттащил его. Гришка сказал, если она приблизится к нему, он ее убьет, потому что терять ему больше нечего.
– А как же ребенок?