Я перелезла через подоконник и начала медленно спускаться, цепляясь пальцами за грубый камень. Хорошо, что стены замка оказались достаточно шероховатыми.
И все-таки недостаточно.
На уровне второго этажа нога сорвалась с небольшого выступа. Я вскрикнула, понимая, что пальцы соскальзывают с камня. А потом зажмурилась, чтобы не видеть, как звездное небо улетает куда-то высоко-высоко.
Меня поймали сильные руки. Я глубоко и рвано вдохнула, понимая, что переломы и сотрясение отменяются. Дамиан аккуратно поставил на землю. Придерживая за талию, он посмотрел в глаза.
– Двери для слабаков? В замке не так много охраны, чтобы бояться пройти по коридору!
– Меня заперли! – насупилась я, на всякий случай отлепляя от себя его руки.
Неподалеку послышался шорох. Дамиан сцапал за запястье, потянув в сторону. Мы скрылись под сенью деревьев. Вскоре дорожка вывела к небольшой беседке, увитой диким виноградом. Там Дамиан и занялся моим обучением.
Пассы ладонями, короткие заклятья, концентрация воли – мозги закипели быстро. Я вздохнула, пытаясь удержать над ладонью огонек. Он в очередной раз погас.
– Ничего у меня не получается. Может, эта Лейсон была пустышкой?
– Не вешай нос! – Дамиан по-свойски потрепал меня по макушке. – Ты просто не понимаешь принципа, вот и все! Откуда идет магия?
– Из рук, – я растерянно моргнула. – Ну, у тебя, по крайней мере.
Он выразительно вздохнул. А потом его рука потянулась к расстегнутому воротнику моей рубашки. Я подавила первый порыв выкрутить ладонь в захвате, чтобы лапать не лез, но кончики пальцев Дамиана лишь коснулись ниже ключиц.
– От души. Боевые заклятья – твоя ярость. Исцеляющие – твоя доброта. А для мелочей вроде огоньков достаточно, чтобы ты просто верила в магию.
– Я верю! Еще бы тут в нее не верить!
– Верила в ту магию, которая уже в тебе есть. И точно знала, что у тебя получится. Давай, малышка, вперед.
Я закрыла глаза, не чувствуя в себе даже искорки магии.
Это в моих любимых книжках героини осваивались с заклятьями по щелчку пальцев. А в реальности Литория, казалось, насмехалась надо мной: «Чужачка! Ты никогда ничего не сумеешь!»
Гвоздями в гроб моей самооценки вспоминались слова Юлиана, что мир не перекроить.
Я сцепила зубы. Пальцы сжались в кулаки так, что ногти вкололись в ладони, но боль не отрезвила. Ведь эмоции вспыхнули пожаром из досады, ярости, решимости и черт знает, чего еще.
«Я не сдамся! Просто не имею права! Я должна выжить! И сделаю это назло императору, страже или кто там еще за мной охотится! Выплыву! Хотя бы для того, чтобы помочь тем детям!..» – пламенно думала я, и внутри поднималась горячая волна.