— И что же это за предложение?
— Стать Верховным Главнокомандующим!
— Вот так, так, — опешил генерал. — Я, конечно, всего ожидал, но не такого предложения от вас.
— Приходится удивлять. Положиться сейчас не на кого, и я просто вынужден идти на этот шаг.
— Да, не скрою, это неожиданное предложение, но что случилось с Алексеевым, он болен?
— Нет, он пока здоров, но находится в тюрьме.
— В тюрьме? — протянул генерал.
— Да, он арестован мною за предательство императора и организацию военного переворота совместно с генералом Рузским и ещё несколькими генералами. Я не могу доверять людям, что уже один раз нарушили присягу и предали. Вас в этом нельзя упрекнуть, поэтому вы и были мною выбраны
— Да…, - генерал глубоко задумался. — Так вот как оно получается.
— Сейчас не время быть мягким и нерешительным, — Керенский решительно дёрнул головой. — Или мы снова приведём в чувство армию или она окончательно развалится, потому что отступать нам уже некуда. А предателей в высшем офицерском составе оказалось немало и это очень прискорбно. Вы не изменили своему императору и поэтому, как я уже и говорил, мой выбор пал на вас. Впрочем, не буду кривить душой, до этого я предлагал эту должность генералу Юденичу, но он отказался от неё, мотивируя это тем, что недостоин. К тому же это случилось сразу после ареста Алексеева, и он не нашёл в себе необходимых душевных сил, чтобы занять эту должность.
— Я вас понял, а кто тогда будет начальником штаба?
— Пока генерал Деникин, но вы можете предложить свою кандидатуру. Генералу Деникину, я тоже не склонен доверять, но в то же время, пока мне его не в чем упрекнуть.
— А что с императором?
— Он под надёжной охраной моих людей. Я его освободил из-под стражи, одновременно заново арестовав, чтобы его не смогли привлечь ни на одну сторону и не взять в заложники. Да его жизнь сейчас тоже висит на волоске и было бы неправильным оставлять его под охраной лиц, что в любой момент могут нанести ему вред. Так что вы можете не переживать за него. Его жизнь, пока я у власти вне опасности.
— Вы меня изрядно ошарашили, господин министр. Но я согласен с вашим предложением. Когда мне приступать к своим обязанностям?
— Желательно, побыстрее Павел Карлович. Но, думаю, что раньше, чем через неделю, вам не следует ехать в войска. Нужно подготовиться к этому, разослать всем телеграммы с уведомлением, о занятии вами столь ответственного поста. Предупредить всех, чтобы не было эксцессов, ну и так далее.
— Хорошо, дней через пять я буду готов и выеду в Ставку.
— Хорошо. Нам предстоит многое сделать. Я принял решение снова возобновить военно-полевые суды, где карать дезертиров, убийц, грабителей и прочих преступников, дабы привести армию в чувство. Все полномочия вам будут даны для этого, а судей я вам пришлю. Расстрельные команды тоже. Вам предстоит разбираться с тыловыми гарнизонами, что отказываются ехать на фронт, но надеюсь, что мы с вами, что-нибудь придумаем для этого.