Керенский порывисто вошёл в зал, поприветствовал всех собравшихся и прошёл к своему месту в президиуме. Там уже сидел министр земледелия Чаянов, председатель Главного земельного комитета Посников, а также другие видные аграрники, такие как Кауфман, Бруцкус, Челинцев и Макаров.
В зале находились многочисленные представители крупных и мелких крестьянских и помещичьих хозяйств, деятели губернских и уездных земств, известные аграрные учёные, общественные деятели из различных партий. Естественно, за исключением большевиков, эсеров и анархистов. (Те, кто раньше состоял в партии эсеров либо не присутствовали, либо вышли из этой партии, перейдя в другие).
Судя по составу присутствующих, вопрос о земле был животрепещущим, если не сказать больше. Был здесь и бывший министр земледелия Шингарёв. Чаянов по правилу председателя земельной конференции и принимающей стороны провозгласил начало заседания.
— Товарищи, мы сегодня пригласили на нашу конференцию нового для нас человека. Это товарищ Керенский, всем нам известный вождь русской революции. Он любезно согласился поучаствовать на нашем заседании, отложив все свои дела. Поэтому, прошу вас все доклады, подготовленные ране, и те, что вызвали бурные дебаты в прошлом, озвучить сейчас, с учётом ранее сделанных замечаний. Это очень важно, товарищи! Ведь товарищ Керенский донесёт их смысл до Председателя Временного правительства, а тот уже примет своё решение.
Должен вам сказать, что мнение товарища Керенского может оказаться решающим в принятии Временным правительством нужного нам решения. Оно назрело, и мы должны претворить его в жизнь, иначе нас постигнут многие беды. И мы все надеемся, что он сможет нам помочь в этом. Прошу вас выступать по очереди, в соответствии с тем регламентом времени, что был принят и согласован всеми нами вчера. Первым прошу выступить товарища Шингарёва, как человека всеми уважаемого и переживающего за дело.
— Прошу вас! — и Чаянов провёл рукой в сторону кафедры.
Бывший министр земледелия кивнул, встал со своего места и быстрым шагом направился к кафедре. Там он занял место за трибуной и, разложив принесенные листки, несколько раз прокашлялся. Оглядев весь зал, он начал доклад.
— Товарищи, я хотел бы ввести в курс дела, прежде всего, нашего гостя. И хоть я тоже совсем недавно был министром, но всё же, знаю намного больше по теме, чем уважаемый военный министр.
«Козёл!» — с усмешкой подумал Керенский. Ты ещё тут расскажи, как много ты сделал на этом посту и как тяжело тебе было с него уходить.
— Товарищи, я принял пост министра земледелия в самое тяжёлое время, когда мы только обрели свободу. С тяжёлым сердцем я уходил с этого поста, оставляя невыносимый груз решения проблем на своего сменщика, и сейчас я охарактеризую то положение, которое мы имеем на данный момент. Начать я хотел бы с предложений о том, что делать с удельными, кабинетными, монастырскими и церковными землями.