Легко, как пастух ягненка, он вскинул сына на руки и двинулся прочь. Обернулся на ходу:
— С рассветом, не забывайте. Иначе я захочу отомстить.
— Коровы, — напомнил Алкид.
— Кому они нужны, эти коровы? Кому, кроме меня?! Возьмите дюжину, на ваш выбор. Клянусь, те, кто вас послал, даже этих велят зарезать на жертвеннике.
Когда Хрисаор скрылся за скалами, братья долго смотрели ему вслед. Это нетрудное дело, если скалы ниже, чем хозяин Красного острова.
2
Вершина горы уходила за облака, которых не было в царстве Аида. Гор здесь тоже не было, эту создали нарочно для Сизифа. Крутой склон, тропа вьется меж чахлых безлистых кустов. Земля утоптана босыми пятками, выглажена тяжестью камня. Вот и камень: ползет улиткой к далекой вершине.
Сизиф плотнее уперся плечом в шершавый бок. Рядом пыхтели мальчики: Алкимен, Делиад, Пирен. Сегодня камень шел трудней обычного. Не дотянем, подумал Сизиф. Сорвется, покатится вниз. Грохот, прыжки, мы бежим следом. И все начнется сначала. Что за день такой, а? Вот-вот солнце зайдет. Солнца тут нет, но для нас оно есть. Закатили бы и на отдых. А так придется по новой… Гермий вина обещал. Задерживается, мошенник.
Сизиф был не в духе. Вероятно, поэтому и камень отяжелел.
— Подвинься, дед, — сказал кто-то. — А ну-ка, парни!
Трое обхватили камень шестью руками. Крякнули в три глотки, оторвали от тропы. Вскинули до пояса, еще приподняли, уперлись животом — вторым, средним. И пошли в шесть ног, согнув колени — не потащили, нет, потащились на гору.
Задыхаясь от изумления, Сизиф брел следом. Мальчишки шепотом переговаривались, цокали языками.
Вознеся камень на вершину, трое сели так, чтобы оказаться на пути махины, если камень решит скатиться обратно. Подперли ношу тремя спинами, улыбнулись тремя ртами. Были трое, стал один.
— Я тут посижу, — сказал трехтелый. — Принесите воды, ладно?
Сизиф качнулся к великану:
— Ты кто такой? Кто тебя послал?!
— Никто, — великан удивился не меньше Сизифа. — Сам пришел. Я Герион, твой правнук. Родная кровь, значит. Отец в последнее время много о тебе рассказывал. Вот, потянуло в семью. Мне принесут воды или как?
Закат гас за горой. Играл красным на сколах камня.