Надеюсь, этим я их убедил. Конечно, время, когда мне придется признаться, что я пришелец из другого мира, обязательно настанет, но пусть это случится позже. Все-таки я и так уже дал им повод сомневаться во мне, когда оказалось, что у меня вместо души черный провал.
Велдерн подошел к лежащим на земле мертвым телам. Рядом валяется перевернутый котелок, от углей поднимается слабый дымок. Чуть нагнувшись, он посмотрел на убитых. Синюшные вздувшиеся лица, сосуды на глазах полопались, белки окрасились в красный, шея слегка раздулась, из-за чего создается впечатление, что у умерших образовалось что-то типа подкожных шарфов.
— Что это с ними, вождь? – спросил один из воинов.
— Отравили. Удушающая Явма – хороший яд. Действует медленно и незаметно, просто постепенно начинаешь дышать все тяжелее, а потом чувствуешь дискомфорт в районе шеи. И когда до тебя начинает доходить, что что-то тут неправильно, что нужно что-то делать – становится уже поздно. Шея распухает, продавливаются как кровеносные сосуды, так и гортань. Все, что ты можешь делать в данный момент – это в панике дрыгаться, хватать ртом воздух и не иметь возможности позвать на помощь. Секунд десять и отравленный теряет сознание, а затем гибнет.
Воин шумно сглотнул, рука нервно потерла шею.
— Меня интересует другое. Как это в центре лагеря кто-то сумел подсыпать яд в котел?
Велдерн поднял взгляд. Воины отвели глаза, никто не предпринял и попытки дать ответ. Впрочем, и для Велдерна это тоже загадка. Гигантский лагерь окружен постами, часть воинов не спит у костров, пока остальные отдыхают, не говоря о десятках тотемов шаманов, на которых лежат особые заклинания способные распознать чужаков, даже если те идут под заклинанием невидимости.
Как? Как некто проник и подсыпал в сотни котелков с едой отраву? Причем сделал это незаметно и когда как раз был вечерний ужин. Все бодрствовали, так что незамеченным чужак пройти просто не мог. И все же, как это не звучит невероятно, но почти две тысячи воинов в эту ночь погибли, будучи отравленными.
— Труби сбор. Я распоряжусь выдать из запасов универсальные противоядия, – произнес Велдерн, развернувшись и двинувшись к своему шатру.
— Да, вождь.
— Что-то случилось? – спросила Инисия, когда Велдерн подошел к шатру. Императрица как раз вышла из своего.
— Ничего, что могло бы вас побеспокоить. Я справлюсь.
— Надеюсь.
Спустя час огромное войско двинулось дальше, но не прошло и часа, как стальная змея из тысяч людей остановилась.
Велдерн, предчувствуя неладное, поехал вперед.
— Что у вас? Почему остановились?