— Нескольких человек придавило упавшими деревьями, и они дорогу перегородили. Сейчас уберем.
Велдерн нахмурился, предчувствуя неприятности. До границы два дня, но он вдруг понял, что это далеко не последняя неприятность.
И как оказалось, был прав. Не прошло и получаса, как наткнулись на убитых разведчиков, что ехали на конях далеко впереди войск. Затем был убит еще один разъезд. Пятнадцать всадников валялись на дороге рядом медленно из стороны в сторону бродили лошади. Глядя на это, Велдерн нахмурился еще сильнее и приказал усилить разъезды.
В какой-то момент по армии из леса вылетели десятки стрел. Учитывая плотность колонны, каждая из них попала в цель. Прежде чем кто-то сообразил, что происходит, нападавшие выпустили еще несколько стрел. Почти сотня воинов сорвалась с места в погоню, но стрелявших и след простыл. Более того, они оставили после себя ловушки и несколько воинов были ранены, а один погиб. За день произошло два десятка таких нападений, был полностью уничтожен один усиленный разъезд. Из-за нападений скорость передвижения резко замедлилась. Велдерну пришлось срочно отрядить сотни воинов для разведки в лесу и предотвращения повторных нападений. Противники, сидящие в засадах, переключились на этих разведчиков. Стрелять из луков в лесу по мобильным группам сложнее, так что Велдерну удалось минимальное – уменьшить потери. Но на время. Потому что внезапно среди противников нашелся толковый маг, и одна из мобильных групп разведки в лесу в течение короткого боя была полностью уничтожена. Так что пришлось отрядить шаманов и следующее нападение с помощью магии оказалось намного менее эффективным.
В целом за день армия смогла пройти лишь треть пути и потери составили почти пять сотен солдат убитыми и две тысячи ранеными. Запасы зелий лечения, приготовленные заранее, начали таять.
Велдерн усилил охрану лагеря до максимума, надеясь, что на этот день неприятности закончились.
Крики и вой разбудили вождя посреди ночи. Он резко вскочил со шкур, заменяющих постель, выскочил из шатра. Справа и слева появились двое воинов, защитив вождя от возможных нападений с боков.
— Велдерн, что опять случилось? – Раздался сонный голос из шатра императрицы.
— Сейчас разберусь, госпожа, не беспокойтесь.
Он быстро помчался на крики и запах гари. Еще издалека он увидел десятки горящих шатров. Тысячи воинов спешно передают по цепочке воду и тушат возникший пожар. От увиденного вождь «Пустынной бури» заскрипел зубами, а глаза его налились злобой. Опять нападение и опять часовые пропустили противника.