Кате в такие минуты казалось: ей ничего не остается, как свернуться в клубочек на коврике возле любимого мужа и господина и, преданно заглядывая ему в глаза, пытаться поймать этот его уплывающий в никуда, снисходительный и вместе с тем такой далекий взгляд.
Катя видела: драгоценный В. А., так же как и закадычный друг его Серега Мещерский, изнывает от самой зверской, самой разрушительной скуки.
С некоторых пор периоды беспробудного пьянства сменились у его работодателя Чугунова вялой активностью. Отлежав более двух лет в зарубежных антиалкогольных клиниках, закодировавшись, загипнотизировавшись, зашившись в пух и прах, пережив легкий инсульт и семь приступов «печенки», Чугунов тяжело, мучительно и медленно, но вроде бы завязывал с выпивкой. И казалось, что вместе с коньяком и водкой из работодателя уходит по капле и вся радость бытия.
— Мухи у нас в конторе дохнут, Катька, — сетовал Кравченко. — Приедет мой старикан с дачи в офис, сядет в кабинете и сидит. Заглянешь к нему — статуя очумелая. То в окно час пялится, то потом — еще час в крышку стола красного дерева. То перстень-печатку с пальца снимет, посмотрит, поглядит и… В делах полный штиль. Инвесторы выжидают, все контракты заморожены. Компаньоны… У этих только и сплетен, кто чей человек в правительстве, кто под кого прогнулся, кто кого посадит и когда и долго ли ждать этого — к августу или к ноябрю. Такая, девочка моя, тоска… Когда старик употреблял — жизнь прямо ключом била. Мы не успевали поспевать за ним. То подать лимузин, то отменить, то сопровождение — и к Семенычу на Воробьевы горы с террасы ресторана «Москву смотреть», то в «Славянский рай» на огонек, то на блины с икрой к Пререкаеву в «Сибгаз», то в русскую баню, то в сауну, то к Веронике на часок от жены-старухи встряхнуться. Двадцати четырех часов в сутки не хватало Чугуну, во как жил! А сейчас… Глянет на меня — в глазах смерть собачья прямо: «Ну что, сынок, вот дела-то какие у нас…»
— Но у него же предприятия, бизнес, — удивлялась Катя. — Как же это он так бездельничает целыми днями?
Кравченко только слабо махал рукой:
— Ах, оставьте вы эти глупости… Бизнес…
И хоть внешне драгоценный В. А, и храбрился вовсю, хоть и пытался расшевелить пожираемого романтическим сплином Серегу Мещерского, но и его самого засасывало, словно трясина, вынужденное бездействие. Катя порой думала: напрасно в это лето они с Кравченко не поехали в отпуск — Чугунов не отпустил начальника своей личной охраны. А глоток свежего ветра и шум моря — это все, что им с Вадькой было нужно. Море — оно лучше любого лекарства смывает тоску и разочарование.