— Досада какая. И с тех пор ты в цирк ни ногой?
— А какой сейчас может быть цирк, Катюш? — Мещерский пожал плечами. — Кризис, развал. Артисты за границей. Звери в коме Нищета и упадок.
— Мало ли что болтают, — хмыкнула Катя. — А тут, например, приезд цирка — целое событие для местных.
— Непуганый, неизбалованный народ.
— Короче, вы со мной или…
Тут Кравченко почти безо" всякого усилия, хоть Катя изо всех сил сжимала его руку, освободился.
— День исполнения желаний трудящихся. Там что, кого-то убили в твоем цирке? Ах да, Серега, помнишь, она нам плела тут о каком-то несчастном ,случае? Сбесившийся лев кинулся на .
— Да нет, что за чушь! Просто я хотела, ну раз все равно скука и делать нечего…
— Катя, когда ты вот так хитришь, то на тебя, ей-богу, забавно смотреть. — Мещерский улыбнулся. — Кого уже успели прикончить в этом твоем шапито?
И Кате пришлось скороговоркой сказать им.
— Ее все время, веришь, Серега, тянет в какую-то клоаку. — Кравченко вздохнул. — Цирк на оптовой ярмарке. Это же балаган! Шиш-голь какая-нибудь бродячая.
— Подумаешь, какой сноб. — Катя уже снова злилась. — Короче: я хочу в цирк. А вы можете делать все, что вам угодно. И вообще, можете катиться. Я на автобусе доеду.
— Не женись, Серега. — Это меткое замечание Кравченко сделал уже в машине, когда они направлялись туда, куда указывал гигантский указатель: «Стрельненская ярмарка. Все для вас, ваших детей, друзей, родных и близких. Дешево, качественно, удобно». — Не женись никогда. Это, брат, как паутина.
Глава 7
ПОСЕЩЕНИЕ ЦИРКА, ОТ КОТОРОГО ЗАХВАТЫВАЕТ ДУХ
А дальше все было как удар грома. Катя готова была поклясться в этом всеми богами. Оставалось лишь широко раскрыть глаза и, затаив дыхание, смотреть на это невиданное, небывалое чудо. Чудо со слоном.
Переход от обыденности к чуду был поистине молниеносным. Они просто ехали по шоссе, и шоссе через несколько километров привело их к Стрельненской ярмарке. А там все поначалу тоже было как обычно, как это и бывает на гигантских торжищах, где, как живой ковер, перетекает и волнуется море людей: покупателей-продавцов, продавцов-покупателей.
Ярмарка запомнилась Кате в основном звуками и запахами: хриплым треском мощных динамиков, разноголосицей песен из аудио-киосков, пронзительными гортанными криками торговцев фруктами. Ароматом шашлыков, запахами свежеструганого дерева, клея, нагретой на солнце пластмассы, дешевой парфюмерии, спелых помидоров, преющих под зноем яблок, бананов, абрикосов и черешни. Проехать на машине в узких проулках между ларьками и павильонами не удалось. Они оставили автомобиль на стоянке и пошли пешком. Народа кругом было как на Киевском вокзале. Катя цепко держалась за Кравченко, но того мало интересовали яблоки и абрикосы. Вместе с Мещерским, которому из-за малого роста в толпе приходилось еще труднее, чем Кате, Кравченко держал курс… О, она вскоре увидела куда: белый дощатый ларек с вывеской «Шиномонтаж».