Вера Кирпичева с детства обожала сказку «Спящая Красавица». Страх, восторг и предвкушение чуда неизменно охватывали долговязую рыжую девочку, когда та брала в руки потрепанную книжку сказок Шарля Перро. Каждый раз она с замиранием сердца ждала момента, когда злая фея Карабос подсунет прекрасной принцессе отравленное веретено. Она прекрасно знала, что принцесса сейчас уколет палец и уснет на сто лет, однако помнила, что красавицу потом разбудит прекрасный принц и все в конце-концов закончится пышной свадьбой. Повзрослев, Вера стала понимать, что жизнь и сказка – это две параллельные прямые, которым никогда не пересечься. И все же почему бы не помечтать? Например, о том времени, когда в ее судьбе тоже появится принц на роскошной иномарке, и ей уже не нужно будет считать каждую копейку. Сама же Вера однажды очнется от сна, которым казалась вся ее предыдущая жизнь, и переедет из «хрущевки» в загородный замок. Вот тогда-то все окрики матери, унизительная нищета и тумаки отца навсегда останутся в прошлом, как дурной, хоть и долгий сон…
Шли годы, а сказка все не становилась былью. Отец так же пил, буянил и поколачивал Верину мать, школьные учителя по-прежнему придирались к Верочке, мечтательной простушке, а одноклассники открыто презирали за бедность. Вера стеснялась приглашать их в запущенную «двушку» на пятом этаже старенькой «хрущевки», чтобы не нарваться на очередной скандал с пьяным папашей и недовольное шипение матери.
Словом, девочка с каждым годом все больше верила: где-то там, на небесах, фея Карабос пробормотала в ее адрес страшное проклятие, и теперь по ее милости она вынуждена влачить серенькое существование и проживать чужую убогую жизнь.
Школьными успехами Верочка, мягко говоря, не блистала, связей и денег у её «родаков»-неудачников отродясь не было… В общем, бюджетное место в престижном вузе «Спящей красавице» не светило ни при каком раскладе, а о платном отделении вообще речи не шло. В итоге перед ней нарисовался выбор весьма скромный: медицинский или педагогический колледж. Впрочем, Вере было все равно, лишь бы быстрее забыть ненавистную школу, реже бывать дома и меньше зависеть от родителей. В медицинский колледж в тот год оказался недобор, и Верочке повезло: она неожиданно прошла с тройками на лечебный факультет. Ее выбор родителям понравился. «А что? В наше время медик в семье – это очень и очень недурно. Ну, не у станка же Верке стоять и не коров доить?». Незавидным пролетарским будущим родители пугали ее все десять школьных лет, когда дочка приносила домой двойки и тройки. В общем, решили они, медсестрой работать не так плохо, особенно в Москве, где зарплаты у медиков не такие нищенские, как в провинции, столичные продавщицы – и те меньше получают. А если их доча будет проворнее и ей удастся устроиться в какую-никакую престижную клинику, тогда она и родителям сможет деньжат подбросить. В больницах ведь нынче как: за каждое подложенное судно и за любую капельницу надо платить. Папаша внезапно зауважал «дочу» и частенько хвастался собутыльникам: «Верка-то моя будет учиться на медицинского работника. Случись что – медсестра всегда рядом, уж капельницу-то отцу поставит. Вот только бы попутно не закодировала, змея!».