Когда его смена закончилась, он был в противоположной части города от своей съемной квартиры, и пришлось еще пару часов добираться на перекладных. Так получилось потому, что рабочее место было рядом с патентным бюро.
Входя в дом Альфред тайно надеялся, что ему удасться избежать встречи с хозяйкой. Но… Но похоже она его ждала специально. И стоило только закрыться входной двери, как раздалось:
– Молодой человек! Можно вас на минутку?
Сказать, что нельзя, означало начало осады в комнате и нудение под дверью даже после полуночи.
– Да. Конечно. – И молодой человек, понурив голову, зашел в офис хозяйки.
– Итак. – Начала владелица доходного дома, вполне себе симпатичная, взрослая дама. – Вы понимаете, о чем пойдет разговор сейчас?
– Наверное о деньгах?
– Гениально. – Хозяйка даже позволила себе улыбнуться. – И так? Какие будут ответы?
– Я пока не получал зарплату.
– Я прекрасно знаю кто, когда и сколько получает зарплату. – Парировала хозяйка. – Так что не рекомендую вам меня путать. Вы живете практически задаром.
– Ага. Я даже подозреваю, что за такое жилье вы мне должны доплачивать. – Решился на ответ Альфред.
– С чего такая мысль посетила вашу голову? – Хозяйка только чуть подняла бровь, но в голосе не произошло никаких изменений.
– А с того. В моей квартире нет ни воды, ни канализации, ни нормальной кухни. – Начал перечислять Альфред.
– Зато есть крыша над головой. – Парировала хозяйка.
– О, да. Крыша есть. – Театрально поднял руки к потолку Альфред. – Потолка нет, а крыша есть. А как иначе может быть на чердаке. И за этакие условия жизни я плачу немалые деньги.
– Вы, молодой человек голос-то не поднимайте. – Продолжила хозяйка ровным голосом. – Деньги вы платите нестолько за само жилье, а скорей за разрешение жить и работать в столице. Увы, но такие законы. На собственно жилье уходит только двадцать процентов от суммы.
– Да я знаю. – Сразу сдулся Альфред. – Но мне и на жизнь нужно хоть немного оставить.
Повисла пауза.
– Ладно. – Хозяйка открыла бухгалтерскую книгу. – Надеюсь, задержек больших не будет? И мы сможем уже через месяц поговорить про уменьшение платы еще на пять процентов.
– Я постараюсь. – Опустил голову Альфред, а на душе у него запели птички. Пять процентов в месяц, это же он сможет раз в неделю позволить себе покупать сочный, вкуснейший чебурек на центральном вокзале.
А сейчас он пошел в свою «комнату». По меркам простого гражданина это было огромное помещение, но изначально необорудованное ничем. Ну что поделаешь, чердак он и есть чердак. Когда три года назад Альфред поселился тут, то было совсем пусто. А сейчас выглядело почти прилично, и даже уютно.