– Приплыли, суши вёсла, – спокойно констатировал искин.
– Что делать? – тупо спросил Слава.
– Аварийный передатчик включать.
– А починиться никак?
– Я интеллект – у меня рук нет, – усмехнулся искин. – А ты мачты умеешь чинить?
– Ну, в море латал кое-что кое-как. Подскажешь, что делать, может, и смогу.
– Нам до планеты на этих парусах недолго осталось. Дальше их всё равно надо сбрасывать, а на другой галс ставить уже космический спинакер. Но нас до этого вибрация может разрушить. Если мачту сейчас закрепить и подварить, может удастся вибрацию приостановить. Скафандр аварийный и сварочный аппарат у нас есть. Только ползти по мачте тебе придется. А там – сам смотри. Там я тебе не помощник. Только не вздумай ничего из оборудования в космосе оставить, а то нас дисквалифицируют за реактивный импульс!
Слава обрядился в скафандр, взял сварочный аппарат, приспособления для ремонта и шагнул в люк. Ослабевшее от гиподинамии тело не слушалось. Руки судорожно цеплялись за любую опору. Искин заранее подсказал, как найти сломанную мачту. Слава нащупал ее и понял, что не ошибся. Даже у самого степса руками ощущался особенный гул. Слава пристегнулся страховочным фалом и пополз по углеродной трубе, как по канату. Труба казалась бесконечной. Слава почувствовал себя безумно одиноким во враждебной стихии, ему захотелось плакать от одиночества и безнадёжности, но он не останавливаясь полз и полз вперед.
Через несколько километров обнаружился разрыв: оторванный кусок мачты отошел от основания уже метров на десять.
Слава заставил себя оттолкнуться от мачты и полетел к обломку, ловко поймал его руками, а потом долго не мог прийти в себя от волнения. Наконец, он обвязал обломок припасенным концом и полетел обратно к мачте. Убедившись, что он накрепко принайтовался, стал подтягивать к себе гигантскую конструкцию. Та сначала незаметно, но потом поплыла навстречу с угрожающей быстротой. Слава едва успел поймать её в зажим и защелкнуть. По мачте прошли страшные волны судорог. Слава старался не думать об опасности и быстро орудовал сварочным аппаратом. Дрожь в мачте стала потихоньку затухать, а вот Славу теперь била крупная дрожь… Он не помнил, как добрался до люка, как попал внутрь…
Искин без лишних расспросов выделил ему большой тюбик медицинского спирта и успокоил:
– Всё в порядке, Слава. Теперь дочапаем как-нибудь до поворота.
Слава проспал три земных дня без сновидений.
***
– Артур, как идем?
– Нормально. Главное – идём. Не у всех это получилось. Скоро поворот. Куросавы и фоши далеко впереди, барабелы и трандошане тоже нас обогнали. Много яхт побилось на банке, но многие из тех, кто уклонялся, идут примерно вровень с нами. Но на обратном галсе выигрывают те, кто больше энергии сэкономил. И в этом, я полагаю, ты, Слава, далеко не лучший.