Теленок взял алюминиевый поднос, положил на него с загнутыми зубьями две вилки.
– Две порции пюре с подливкой, – пропищал он.
Раздатчица улыбнулась постоянному клиенту. Привычным жестом зачерпнула половником из большой кастрюли жидкую картошку, вывалила ее на две тарелки, живописно размазав содержимое по поверхности. Сверху не скупясь, налила коричневую подливку. Наблюдавший за ее действиями Теленок облизнулся. Поставив осторожно на поднос тарелки, он взял два граненых стакана подошел к огромному бочку с надписью "чай" и доверху наполнил их темной жидкостью. Я стоял рядом и с интересом наблюдая за ним.
– Юрок, помоги донести, – попросил он.
Я осторожно донес тяжелый поднос до ближайшего стола, на котором стояла хлебница с тонко порезанными кусочками черного хлеба, солонка и баночка с горчицей, из которой торчала палочка от эскимо. Теленок тщательно перемешал подливу с картошкой, взял большой кусок черняшки из хлебницы, намазал его толстым слоем горчицы, откусил и зажмурился от удовольствия.
– Вкуснотища! – с придыханием сказал он и с жадностью стал есть пюре. Я тоже намазал "черняшку" горчицей, откусил и чуть не задохнулся, из глаз потекли слезы.
– Ух, крепка, горчичка, – сказал я закашлявшись.
– Эх, если бы к пюрешке еще котлету за 12 копеек, то…
– То тебя бы за уши отсюда не вытащить, – пошутил я.
– Ага, – сказал Теленок, прихлебывая чай.
Он нравился мне все больше и больше.
– Слушай, хочешь мою порцию?
– Хочу! А…а как же ты?
– Я поел дома.
– Ну, тогда, ладно, – сказал он, быстро подвигая к себе тарелку. Теленок намазал горчицей второй кусок хлеба и тут же набросился на еду. Я молча наблюдал за ним. Хлеб он держал четырьмя пальцами Указательный с порезами был оттопырен.
– Где палец порезал? – спросил я.
– А то не знаешь. В кружке, конечно, – сказал он, вытирая нос свободной рукой.
А ведь точно, был такой кружок "Умелые руки". Помнится он находился в подвале первого подъезда в уютной квадратной комнатке. Один раз в неделю мы с Теленочком приходили туда и выпиливали лобзиком из фанеры разные фигурки. Перед выпиливанием обводили по кальке рисунок на фанеру, и только потом приступали к выпиливанию. Руководил кружком Иван Иванович Гусаков – добрейший души человек. Он терпеливо учил нас технике выпиливания. Самым трудным было выпиливать круги, эллипсы и параболы. При сильном изгибе тонкая пилка ломалась и часто корябала, а иногда и резала пальцы. У Теленка это случалось чаще других. Когда фигурки были готовы, мы приступали к более сложному этапу – выжиганию. Сильно нагретым паяльником обводили рисунок внутри фигурки.