Никто и словом не обмолвился о визите мистера Гуна. Миссис Троттевилл не любила, когда Фатти, как она это называла, "впутывался в очередную тайну". Ей порядком надоели визиты мистера Гуна. который то и дело жаловался ей на сына.
- Прости, мама! До вечера мы все закончим, - пообещал Фатти. - У ребят еще уйма времени. А кроме того, мы не так уж мало и сделали!
- Надеюсь, что вы меня не подведете, - заметила миссис Троттевилл. Мне надо еще все перебрать, подлатать что можно и назначить цену каждой вещи. И. кстати, Фредерик, несколько человек в Питерсвуде обещали мне пожертвовать старую одежду на распродажу, если ты зайдешь к ним с тачкой и заберешь вещи.
- С тачкой? - надулся Фатти. - Ты хочешь, чтобы я взял у садовника его развалюху и обошел с ней весь Питерсвуд? Благодарю покорно!
- Я договорилась с плотником, он одолжит тебе СВОЮ тачку, - успокоила его мать. - Это даже скорее ручная тележка, а не тачка. Попроси Ларри, он тебе поможет. И не забывай: это твой вклад в благое дело!
- У тебя, мамочка, каждый день какое-нибудь благое дело, - проворчал Фатти. - Правда, лучше уж слишком много благих дел, чем ни одного... Ладно! Я пройдусь с тачкой и соберу для тебя вещи. Ларри и Пип мне помогут.
- Мы сейчас поднажмем и к вечеру вполне успеем закончить с чердаком, пообещал Ларри. - Который час? Полтретьего?
- Да, - кивнул Фатти. - А после работы предлагаю всем вместе отправиться в самую лучшую кондитерскую. После такого дня мы будем голодны как звери!
- Ну что ж, я дам вам денег на чай с пирожными, - улыбнулась миссис Троттевилл. - Но, Фатти, ты разве забыл, что собирался немного похудеть?
- Не напоминай мне об этом, мама, когда я весь в предвкушении меренг и шоколадных эклеров! - простонал Фатти.
Еще до наступления вечера пятеро друзей перетаскали с чердака вниз целую гору старой одежды. Бастер тоже был при деле - он занимался тем, что подворачивался ребятам под ноги в самые неподходящие моменты. На чердаке было уже почти пусто, когда с чердачной лестницы донесся пронзительный свист.
- Кто бы это мог быть? - вздрогнул Фатти и выглянул на небольшую крутую лесенку. - Ого! Эрн! Каким ветром занесло тебя в наши края?
- Спускайтесь, - сказал Эрн. - Есть новости. Я буду жить у своего дяди - он забрал меня к себе сегодня утром.
- Будешь жить у Гуна? - недоверчиво переспросил Фатти. - Но ты ведь его на дух не переносишь!.. Подожди минутку - мы спустимся, и ты нам все расскажешь. Честное слово, Эрн, вот неожиданность! Подожди, мы мигом!
НОВАЯ РАБОТА ЭРНА
Не только Фатти был изумлен, услышав, что Эрн внезапно переехал к мистеру Гуну. Ребята, заинтересованные, заторопились вниз. Эрн очень рад был их видеть.