Первыми прибыли Ларри и Дэйзи.
- Привет, Фатти! Еще не разгадал загадку? - приветствовала приятеля Дэйзи.
- Боюсь, это будет не так-то просто, - вздохнул Фатти. - Садись, Дэйзи. Вот этот ящик с подушкой - для тебя. А еще одна подушка - для Бетси.
Почти сразу же пришли и Пип с Бетси, а затем на тропинке показался Эрн - он летел во весь опор. Бастер громким лаем приветствовал своего любимца, прыгая вокруг его ног.
- Всем привет! - воскликнул запыхавшийся Эрн. - Я не опоздал? Я уж боялся, что вообще не вырвусь, но дядя сказал, что все утро будет дома, вот я и примчался. На дежурство заступлю после полудня.
- Он уже выдал тебе зарплату? - поинтересовалась Бетси.
- Нет еще. Обещал платить каждый день за обедом. Я попросил у него небольшой аванс, но он так и не дал. А я хотел купить нам конфет... Ну ничего, куплю завтра!
- Спасибо, Эрн, - улыбнулся Фатти. - Но скажи, как дела? Вы еще не поймали злоумышленника?
- Пока ничего нового. Дядя, по-моему, разочарован, что больше нет записок. Я видел, как он проверял вчерашнюю на отпечатки пальцев. Всякий там порошок и прочая пакость! Неужели все это помогает проявить отпечатки?
- А, Гун тоже проверил записку на отпечатки пальцев? - заинтересовался Фатти. - И что, нашел что-нибудь? Мы ту записку не трогали, значит, любой след должен был броситься в глаза.
- Там ничего не было, - покачал головой Эрн. - Пусто. Дядя сказал, этот тип как пить дать писал ее в перчатках. Значит, он так боится, что его найдут?
- Похоже, что боится, - задумчиво проговорил Фатти. - Видимо, автор записок опасается, что его отпечатки могут опознать...
- А это, скорее всего, означает, что у него их по какой-то причине уже снимали, - быстро подхватил Ларри. - Так что автор, я думаю, тот еще фрукт, и, может, он и в тюрьме побывал!
- Верно, - согласился Фатти. - Интересно, а записки Гуну подкидывает тот же самый человек, который их пишет? Если так, не удивительно, что Гуну не удается его засечь.
- Ого! - потрясение присвистнул Эрн. - Ты думаешь, он может быть опасен? А вдруг он в меня выстрелит, если увидит, что я за ним слежу?
- Вряд ли, - покачал головой Фатти. - К тому же, Эрн, не думаю, что он попадется тебе на глаза. Судя по всему, осторожности ему не занимать. Однако хотелось бы мне знать, к чему ему вся эта возня с записками. Это же адская работа: вырезать из старых газет буквы и слова, наклеивать их на полоски бумаги, а потом еще эти полоски - на листочки. Почему бы просто не изменить свой почерк? Это не так уж трудно сделать.
- Тебе, может, и не трудно, Фатти, но большинству людей вовсе не так легко, - заметила Дэйзи.