Но Фатти не слышал последних слов Эрна. Он застыл на месте, уставившись в пространство, и Бетси даже встревожилась, не заболел ли он внезапно.
- В чем дело, Фатти? - спросила она.
- Да разве вы не понимаете?! - Фатти наконец пришел в себя. - Как раз в том, о чем я сказал в стихах: даже если дом покинут, даже если "мир забыл, что дом "Плющом" был прежде наречен, то на стенах-то плющ все равно остался! Надо искать дом, покрытый плющом! Что нам стоит объехать Питерсвуд на велосипедах? А вдруг найдем тот самый дом, который нам нужен!
- Вот это да! - благоговейно проговорил Эрн. - Фатти, ты необыкновенный человек. С ходу сочиняешь стихотворение, а оно подсказывает нам первую зацепку. Ты самый удивительный мальчик на свете, честное слово!
"ИЩЕМ ПЛЮЩ!"
Шестеро ребят принялись обсуждать догадку, внезапно озарившую Фатти,
Ну конечно! Любой дом, когда-либо называвшийся "Плющ", и до сих пор, разумеется, должен быть покрыт плющом, а то с чего бы ему в свое время носить такое название?
- Но почему же он сейчас так не называется? - удивилась Дэйзи.
- Может, хозяева посчитали это название слишком старомодным, предположил Ларри. - Или, скажем, предпочитают названию просто номер. Есть такие люди. Дом напротив нашего всю жизнь назывался "Четыре башенки", а теперь он просто номер семнадцать, причем "семнадцать" написано буквами и очень крупно.
- Скорее всего, ты прав, Ларри, - кивнул Фатти.
- Итак, наша задача - объехать Питерсвуд, присматриваясь к домам, заросшим плющом. Не думаю, чтобы кто-нибудь стал удалять плющ, перекупив дом, потому что плющ очень плотно цепляется к стенам, пуская корешки в каждую щелочку. Так что плющ никуда не денется, даже если название дома изменилось.
- "И только плющ, зеленый плющ, укрыл меня, как шаль", - процитировал Эрн, все еще не пришедший в себя от того, как Фатти завершил его стихотворение. - Нет, Фатти, ты все-таки чудо! Как вспомню, как ты встал и...
- Да ладно тебе, Эрн, - махнул рукой Фатти. - У тебя тоже так получится, если будешь, как я, болтать, что в голову взбредет. Все, что тебе нужно - это практика. Ну, продолжим наше обсуждение. Мы все согласны, что первым делом надо найти дом, покрытый плющом и имеющий только номер, поскольку ни единого дома под названием "Плющ" в Питерсвуде нет.
- А может, у него теперь не номер, а другое название, - напомнила Бетси.
- Да... Ты права, Бетси, - согласился Фатти. - Это возможно. Может, люди, назвавшие этот дом "Плющ", больше в нем не живут. Могли же они переехать.
- Но при этом нам известно, что сейчас в этом доме живут люди по фамилии Смит, если, конечно, все эти записки не врут, - заметила Дэйзи.