– Ну, что она тебе сказала? – несколько нервно выпалила свой вопрос Сэлотто. Закусив губу, я думала, как лучше ответить. Но, в конце концов, это моё личное дело. Пока мне нужно всё обдумать самой.
– Позже обсудим, ничего нового Мира не сообщила, идём. – Стоило нам развернуться к выходу, как обстановка в фойе изменилась. Откуда ни возьмись появились постояльцы, а их дети по всей видимости задались целью разнести вестибюль к чёртовой бабушке. В целом я не возражала. Мы вышли на солнечную улицу. Джулия с наслаждением потянулась руками вверх и заявила:
– Этот отель надо закрыть, честное слово. Я думала такие места только в фильмах ужасов существуют.
– А это и есть ужас. Один большой нескончаемый кошмар. – Мрачно резюмировала я, открывая дверь заблаговременно вызванного такси.
– Он закончится. В Лос-Анджелесе станет легче, я уверена. – Как никогда, мне хотелось поверить словам другого человека. Очень хотелось.
Глава III
Начальник, которого нет
1998 год. Техас, город М.
Пыль, поднявшаяся от проехавшего мимо грузовика, попала Анне в рот, и она закашлялась. Всё ещё отплёвываясь, девушка ввалилась в крохотный магазин, внутри которого приятно веяло прохладой. Мини-универмаг принадлежал старому, толстому дяде Сэму, всегда одетому в засаленный комбинезон и клетчатую рубашку, местами прохудившуюся. Сколько себя Анна помнила, дядя Сэм выглядел всегда так. При виде девушки, седые усы продавца приподнялись вверх от улыбки:
– Энни! Привет, малышка. Давно не заглядывала, как мама? – Сэм упёрся руками о прилавок, ожидая, когда Анна к нему подойдёт.
– А что ей сделается, – сердито буркнула старшеклассница и спохватившись, вымученно улыбнулась старику, – добрый день. Сэм добродушно рассмеялся:
– Я тоже так думал в твоём возрасте, а потом начинаешь ценить каждую минуту, проведённую вместе с родными. – Продавец неодобрительно покачал головой и потёр несколько скошенный подбородок. Анна скривилась:
– Как только подобное свершится, я сообщу Вам в первую очередь. Мне нужен виски, бурбон, что там у Вас подешевле, сигареты Мальборо, спички, ах да, ещё соль. – Отчеканила девушка, протягивая Сэму записку от матери. Дрожащей рукой старик забрал вырванный из блокнота листок и потянулся за пыльной бутылкой. «Как бы он её не разбил», пронеслось в голове у девушки. Но бутылка благополучно была доставлена на прилавок. К ней добавилась пачка соли, упаковка спичек, и на сдачу, Анна выбрала плитку шоколада. Просто потрясающая удача. Хотя Анна и подозревала, что денег могло и не остаться, а Сэм просто её угостил. Поблагодарив седовласого продавца, девушка вновь оказалась на разгорячённой улице. Знакомый звук мотора привлёк внимание утомившейся старшеклассницы.