Пролог
1998 год. Техас, город М.
Лето. Поле, наполнено звуками таящейся жизни в сожжённой солнцем траве. Так громко, эта мелодия крохотного мира, спрятанного в высоких зарослях полевых цветов, таких непривычных для этого скудного на зелень штата, казалось, раздавалась всё громче и громче, оглушая и вытесняя любые мысли из головы, плетущейся по пыльной дороге Анны. Раскалённый воздух, опалял мокрое лицо, шею, все те оголённые участки кожи, что ей не довелось прикрыть. Синоптики угрожали со всех экранов, что этот июль обещал побить ранее установленные температурные рекорды. Сегодня ровно сорок два градуса по Цельсию. Единственные мысли, что проносились в сходящем с ума от жары мозгу старшеклассницы, сводились к забытой в доме шляпе, которая, несомненно, ей сейчас очень бы пригодилась.
Как же шумно, стрекотание кузнечиков, жужжание пролетавших мимо пчёл, и ансамбль надоедливых мух, приводил состояние Анны в изнеможение. Жажда обуяла настолько, что мысль о возвращении домой, уже не казалась столь отвратительной. Белая ткань лёгкого хлопкового сарафана прилипла к взмокшей груди. Капельки пота стекали по тонкой загорелой шее вниз в декольте. Девушка провела по коже загорелыми пальцами с короткими ногтями, смахивая скопившуюся влагу, нет возможности даже вдохнуть полной грудью. Она не могла дождаться окончания удушающе жаркого лета, впереди маячил выпускной год. Ещё один год, и она сможет покинуть этот забытый цивилизацией городок с жухлой землёй. «Один год. Нужно продержаться всего год. Двенадцать месяцев, даже меньше, разве это так много?» – уговаривала себя девушка. Внезапный звук мотора приближающегося мотоцикла вывел Анну из раздумий.
– Эй, Энни, детка! Тебя подвезти? – лихо, развернувшись, рядом со своей одноклассницей остановился парень в рваной джинсовой куртке на старенькой «Ямахе». Являясь одним из самых желанных кандидатов в качестве пары на последнем школьном балу, реакция единственной интересовавшей его девушки приводила в недоумение. Половина представительниц слабого пола старшей школы без всяких сожалений, расстались бы со всем, что у них есть, и отдала самое сокровенное, вероятно, после, а может, и прямо во время выпускного, ради одной только возможности встречаться с Уильямом Пресли. Можно было смело заявить, что фамилия полностью оправдывала себя, поскольку Билли играл на гитаре в местной группе, репетируя в гараже или амбаре, а на всех школьных танцах выступали именно его «Адские псы», исполняя каверы на знаменитые песни, а иногда что-то из собственного репертуара, правда, подобное им позволяли редко, не всегда вкусы молодых музыкантов совпадали с консервативными взглядами администрации школы. Помимо успехов на музыкальном поприще, Уильям неплохо проявлял себя и на футбольном поле, хоть и место капитана команды пришлось уступить своему брату, поскольку группа являлась любимым детищем Билла. Что ещё можно пожелать семнадцатилетней девушке? Но чего бы Анна ни желала, Уильям Пресли явно этим не являлся. А потому она поджала полные, но небольшие губы и с нескрываемым сарказмом обратилась к поклоннику:
