Деметриус отбросил пакет и встал, выпрямившись во весь свой значительный рост. Неторопливый. Угрожающий. Страшный. Сильный и самоуверенный. Я-никого-не-слушаю-Деметриус. Я-делаю-что-хочу-Деметриус. Я-втяну-тебя-в-неприятности-Деметриус. Жена (то есть теперь уже бывшая жена) много раз говорила Эфилу, что он должен дистанцироваться от правителя. Когда она обнаружила, до какой степени Эфил не способен от него дистанцироваться, она только сказала: «Я знала» – и подала на развод. Эфил злился на себя. Но больше он злился на Деметриуса – с его навязчивостью, агрессией и эгоизмом. В этом человеке Эфил видел причину всех своих бед.
Бросив фонарь на пол, он крепко взял трубу двумя руками, игнорируя боль в правой, и ударил, целясь в темное пространство прямо над зеленоватым свечением скалящегося с футболки Деметриуса люминесцентного черепа. Первый удар, казалось, не произвел особо эффекта. Эфил ударил еще раз, сильнее, и услышал, как Деметриус кулем рухнул на пол. Чувствуя изумление и торжество, Эфил бросил трубу.
Подошедший Томуш посветил фонарем на бесчувственное тело. Томуш гордился своими выдержкой и рациональностью, не подводящими даже в самых сложных ситуациях, но это был тот редкий момент, когда он не имел ни малейшего представления, как реагировать.
– Советник, вы осознаете, что только вырубили правителя Ровенны ударом трубы по голове?
– Вмазать ему как следует – это лучший способ привести его в чувство. В прошлый раз отлично сработало, – беззаботно отмахнулся Эфил.
– У него может быть черепно-мозговая травма.
– Череп у него крепкий, а в наличии мозгов вообще не уверен. Он сейчас придет в себя. Деметриус, подъем! – Эфил пнул поверженное тело носком ботинка. – Нечего разлеживаться, мы спешим.
Деметриус пошевелился и сел, со стоном обхватив голову руками. С кончика его носа капала кровь, заливая флуоресцентную футболку.
– Эфил, ты охренел…
– Потом претензии выскажешь, – хладнокровно перебил Эфил. – Давай, объясняйся.
Потирая лоб, морщась и периодически переключаясь на изобилующую обсценной лексикой критику в адрес советника, Деметриус таки рассказал, что с ним произошло.
История была краткой. Он слонялся по подвальному этажу, зевая от скуки и мечтая что-нибудь сожрать. Заглянув в душевую и обнаружив наличие в кране воды, сделал глоток – город размещался в низине, и некоторое количество воды доходило самопроизвольно, хотя водонасосные станции были давно отключены.
Бултыхающиеся на дне бассейна потусторонние дети немного пошатнули его в целом на редкость устойчивое душевное равновесие, но думать о еде, конечно, не помешали. Войдя в кухню, он увидел рассыпанные по полу пакеты от печенья «Ракета» и заглянул в один в надежде, что там еще осталась пара печенюшек. В какой момент он перестал видеть проблему в том, чтобы найти что-то пригодное в пищу в здании, пустовавшем семь десятков лет, он не помнил. Печенье он действительно нашел. Оно было одуряюще сладкое, вкуснее, чем все, что он когда-либо ел раньше. Он начал просматривать усеивающие плиточный пол вскрытые пакетики, в каждом обнаруживая печенье или два.