– Хочешь, я расскажу тебе, что здесь произошло тысячу лет назад? – спросил Павел.
*****
Нападавших было так много, что они мешали друг другу. Бойцы обеих армий – варожской и хатарской – хотели первыми ворваться город. Их неорганизованность помогла отбить первую атаку. Кроме того, ливень, начавшийся еще утром, теперь помогал защитникам. С горы вниз мчались быстрые ручьи, почва под ногами раскисла и превратилась в скользкое жидкое месиво. Даже просто подняться наверх было трудно, ну а атаковать еще труднее.
Отведя солдат от стен, командиры нападавших приняли решение изменить тактику и перегруппироваться. Это позволило Городу немного отдышаться и подготовиться к новой атаке.
Жителям уже было ясно, что пощады ни для кого не будет. Многие уже догадались, чем закончится сражение и поэтому без сожаления разбирали печи в своих домах, чтобы использовать камни, сбрасывая их со стен на головы врагов.
Теперь первыми к Городу подошли лучники. Тучи стрел поднялись в воздух. На некоторых из них к наконечникам были привязаны промасленные горящие ленты из кожи. Но сразу сжечь весь город не получилось. Дождь тушил появляющиеся в разных местах возгорания. А там, где ливень не справлялся с огнем, его заливали женщины и дети, находившиеся в городе.
Потери у защитников были огромные.
Погиб, пытаясь удержать крепостные ворота, старый воевода могучий Богучар. Засыпало горящими обломками крыши кузница Иргаву, когда он попытался вывести лошадей из загоревшейся конюшни. В уличных боях, защищая свои семьи, гибли, не в силах противостоять бесчисленным волнам наступающих, последние солдаты Города.
Те, кто еще мог держать оружие, попытались остановить врага на частоколе второй линии обороны. Но это не получилось. Солдаты противника лезли на деревянные стены, не обращая внимания на потери, прямо по трупам своих товарищей. Нападавшим удалось поджечь две сторожевые деревянные башни у ворот. В нескольких местах оборона была прорвана и началась кровавая резня.
Скоро от городской дружины остался только отряд Сирта, который сражался на площади у княжеского дома.
– Ну что, муж мой, кажется, что победить в этом бою мы не сможем! – выкрикнула Лада. Она уже давно была ранена, поэтому с трудом стоя на одном колене, достреливала из колчана за спиной последние стрелы.
– Мы знали, что это когда-нибудь произойдет… – Сирт на крыльце, без щита, вместе с последними своими бойцами отбивался топором от наседающего противника. – Но пока еще время не пришло. Сама идти сможешь?
– Попробую…
– Тогда забирай Далию и пробивайтесь к нашему дому.