«Какой колхоз? Зачем? Пока молодой здоровый бежать тебе отсюда надо. Ведь никакой перспективы здесь нет. Тем более, если работящий и рукастый», – подумал Павел, но говорить об этом не стал и, чтобы сменить тему, спросил:
– А дедушка Захар, у которого я комнату снял, он тоже местный?
– Вроде да. Правда никто не может сказать, когда он появился. Самые старые жители говорят, что он уже был дедушкой, когда они еще в школу ходили.
– Мне сказали, что он немного не в себе.
– Есть немного. Он всем говорит, что у него внучка пропала, но никто ее никогда не видел. Вроде как зашла в какую-то пещеру и заблудилась. У нас здесь и пещер-то нет. Теперь он ходит по лесам ищет и внучку, и пещеру. Да еще город какой-то. Но мне кажется, что он все это выдумал или ему приснилось. Не было ни внучки, ни пещеры. Ни тем более города.
Павел Петрович остановился. Рядом с высоченным крепким Романом он чувствовал себя карликом.
– А вы знаете, зачем я приехал в вашу деревню? – спросил он, мягко улыбаясь.
– Ну уж точно не к нему в гости.
– Искать древний город, который очень-очень давно неизвестный народ построил на холме в излучине реки напротив вашей деревни. В это тоже никто не верит. Как вы не верите, что у деда Захара была внучка.
За этим разговором они дошли до другого магазина. Здесь у прилавка людей было гораздо больше. И казалось, что большинство пришло сюда не столько за продуктами, сколько поговорить и узнать свежие новости. Женщины, а их было большинство, старались делать вид, что совсем не обращают внимания на нового незнакомого человека. Но Павел Петрович чувствовал их изучающие взгляды.
Почти сразу за Павлом и его новым знакомым в магазин зашел полицейский и отвлек их внимание.
– Здравствуйте…
– Здравствуйте, Геннадий Иванович.
– Это наш участковый, – тихо шепнул Рома.
– Вот где вас всех сразу найти можно, – весело сказал тот. – Быстро и без повестки. – Роман, ты-то мне и нужен.
Они вышли на улицу, а Павел Петрович остался с женщинами, которые сразу же зашумели, как растревоженный улей.
– Наверное, участковый из-за тех двух чиновников приехал, – предположила одна из покупательниц.
– Из-за тех, которые на Лебяжье озеро отправились?
– Ну да… Машину у Романа в мастерской оставили, а сами на рыбалку.
Все женщины говорили одновременно, стараясь показать свою осведомленность.
– Может, утонули… Мы в прошлом году с Семеновичем…
Худой сутулый мужичок попытался что-то рассказать, достав из пачки сигарету и готовясь закурить перед длинной речью, но его сразу перебили:
– Да знаем мы все и про тебя, и про Семеновича твоего. Ходите на озеро только тогда, когда там приезжие из города. Выпивку у них клянчить или стащить что-нибудь… Шел бы ты отсюда. Не путался бы под ногами.