С другими парами все проходит по накатанной. У кого-то плод вызревает быстро, у других свечение очень слабое и ждать приходится дольше. «Плохой знак» – накануне говорила об этом Иси. – «Мало энергии. У такой пары впоследствии может не быть детей».
Когда подходит наша очередь, в храме собирается столько любопытных зевак, что не продохнуть.
– Тео.
– Дана, – называем мы свои имена, опустившись на колени.
– Испейте сок и прислоните ладони к его корням, – голос пророка режет стальными нотами.
Тео первым отпивает из кубка и передает мне, нежно касаясь пальцами. Внутри меня все клокочет. Кто знает, станет ли его отец и в этот раз играть по правилам? Но мой любимый спокоен, как скала. Мне бы его уверенность, хоть сотую ее долю.
Была не была, я тоже делаю глоток. На вкус что-то свежее и непонятное, немного вяжет язык, а так нормально. Мы вместе с Тео опускаем ладони, каждый на свой корень, и в ту же секунду нас ослепляет свет, такой яркий, что приходится зажмуриться.
Мы будто проваливаемся куда-то в другой мир, оказавшись под тем же деревом, только посреди поляны, залитой солнечным светом. Вокруг дикая природа, больше ничего, никакого намека на цивилизацию. Происходящее не укладывается в голове. Хорошо хоть Тео рядом.
– Где мы?! Как сюда перенеслись? – оглядываюсь по сторонам, пытаясь найти хоть какое-то логическое объяснение.
– Все хорошо, тебе не о чем волноваться, – успокаивает меня любимый, взяв за руку. – Это особое место силы, сердце самой Зептеи.
– И чего она от нас хочет?
– Слушай ветер, как я тебя учил, и все узнаешь.
Когда мы возвращаемся в себя и распахиваем глаза, в храме царит абсолютная тишина. Священное дерево от корней до кончиков листьев охвачено мерцающим сиянием, а еще на его ветвях созрели чуть ли не все плоды разом. Это похоже на волшебство! По крайней мере, с другими парами такого точно не происходило. Даже папаша-пророк находится в некотором замешательстве, никак не решаясь произнести заветную для нас фразу.
– Мать-Зептея благословила ваш союз, – звучит едва ли не заикаясь.
– Нет, нет, нет! Она же чужачка! Вы обещали! – восклицает ошарашенная Алома за его спиной, но в этот раз не находит союзников.
– Уймись, девочка! – злобно шикает на нее пророк. – Ты что не видишь? Она же избранная!
– Избранная… избранная, – прокатывается волной по залу.
Я и сама немного в шоке, прежде всего от того, что услышала из уст Зептеи. В том удивительном месте, где мы оказались во время транса, ветер действительно заговорил с нами, только для каждого у него имелось свое послание:
«Ты родишь дитя, за которым последуют Дети Зептеи, но сперва сама вернешься туда, где родилась, и исправишь чужие ошибки».