– Дана, значит. Позволь и тебя обнять, дочка.
Пророк оказывается прав, я действительно ей понравилась, как и она мне. Смелая, решительная, свободомыслящая, теперь мне абсолютно точно понятно в кого пошли ее дети, слишком прогрессивные для тихого Санкара.
Найя знакомит сына с его младшим братом от второго мужа. Не сказать, что они особо рады этому знакомству. Керук прищуривается, рассматривая с высоты своего внушительного роста угловатого мальчишку, напоминающего скорее едва оперившегося птенца. Отбросив в сторону детские обиды и ревность к матери, он первым протягивает мальчишке руку и тот, приосанившись, отвечает. После нас приглашают пройти в дом.
– Известно ли вам что-то о судьбе Тео? – не выдерживаю я. Конечно, после стольких лет разлуки им есть, о чем поговорить, но меня сейчас интересует только один вопрос. – Последний раз мы видели его у городской стены во время вчерашней ночной перестрелки, а после взрыва…
В горле образуется ком. Я просто не могу произнести это вслух, потому что в глубине души свято верю, Тео жив.
– Я знала, что вы вернетесь за ним. Мои мальчики всегда были друг за друга горой. – Найя смахивает слезу и снова обнимает Керука, утопая в его крепких объятьях.
– Мам, не плачь, я с тобой. Больше мы не потеряем друг друга.
– Так вы скажете, что с ним и где он сейчас?
– Не переживайте, Тео выжил, – снова улыбается она сквозь слезы, и в этот момент особенно напоминает Иси. – Иначе и быть не могло, он родился под счастливой звездой, впереди у него долгий путь. Но пока мы не можем туда пойти, чтобы не подвергать его еще большей опасности, сперва дождемся ночи.
Услышав новость, в ожидании которой жила последние сутки, у меня подкашиваются колени.
– Тише, милая, – волнуется Найя, усаживая меня на диван. – А я было решила, что вы с Керуком вместе, но теперь вижу, чья ты избранная.
Разговорившись, мы переходим к тому, как после похищения удалось выжить самой Найе.
– Все эти годы мы думали, что тебя нет в живых, – с горечью признается Керук. – Отец с детства уверял нас в этом.
– Знаю, родной, знаю. Я тогда и сама не хотела жить. Думала, лучше погибну, чем живой достанусь врагу. Похитить жену пророка, унизить и высмеять у всех на глазах было давней мечтой Змея. Но, несмотря на серьезное ранение, я выжила.
– Это правда, что Черные псы привозят сюда людей из других поселений в качестве рабов? – спрашиваю я, набравшись смелости.
– Правда, – вздыхает Найя. – Выставляя меня на продажу перед своим окружением, как какой-то скот, Змей хотел посмеяться. Я предстала перед ними фактически голой, мне позволили прикрыться лишь жалким лоскутом ткани. Но я и тогда не склонила головы. До сих пор помню его мерзкие речи: «Вот, взгляните на жену пророка из славного Санкара, где все живут в гармонии и не умеют держать в руках оружия. Где же ваша защитница Зептея? Снова вас бросила?» Я уже не была юной девой и не ожидала, что окажусь для кого-то ценным приобретением, но ставки росли, а я ловила на себе все новые мужские взгляды. Тогда мысль о самоубийстве казалась единственным спасением.